22日從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，該所副研究員吳秀傑與南非及美國學者合作對距今13萬年的廣東馬壩人頭骨化石表面痕跡進行研究發現，造成損傷的原因很可能是人類之間的暴力行為。這項研究首次提供了東亞地區最早的人類之間暴力行為以及受傷後長時間存活的化石證據，研究成果發表在《美國科學院院刊》網絡版上。

　　據介紹，1958年發現于廣東省韶關市曲江區馬壩鎮獅子山的人類頭骨化石是華南地區最重要的中更新世晚期人類。馬壩人生活在大約13萬年前，屬於早期智人或古老型智人，在東亞地區古人類演化研究中發揮著重要的作用。

　　馬壩人化石發現後，曾有學者注意到其右側額骨表面有一個凹陷的痕跡，沒有進行過深入研究。在過去的一年裏，吳秀傑與合作者採用形態觀測、CT掃描和病理分析等手段對馬壩人頭骨化石表面的痕跡進行了細緻深入的研究。通過與相關標本和數據的對比，他們發現馬壩人頭骨的痕跡與骨膜炎、骨結核、骨腫瘤、燒傷等明顯不同，而符合局部受到鈍性物體打擊的表現。

　　經過與世界範圍更新世中、晚期人類化石中呈現骨骼外傷的標本對比後，研究小組認為馬壩人頭骨痕跡是受到局部鈍性力量衝擊造成的外傷癒合後所致。根據外傷痕跡的形態和部位，這種痕跡很可能是當時人類之間暴力行為的結果。同時，馬壩人頭骨外傷痕跡的癒合顯示了當時人類在受到嚴重暴力傷害後的長時間生存能力。

　　據介紹，迄今為止，在世界範圍內已經發現許多具有損傷及癒合痕跡的古人類化石，但其中可能由人類間暴力導致的古人類化石證據尚不多見。一些中國古人類化石，如週口店直立人、藍田直立人等，雖然頭骨表面也有特殊的痕跡，但都不是人為的暴力行為所導致的。

　　古人類化石表面的各種痕跡記載著當時人類的生存和埋藏環境、健康狀況和生存適應活動等重要信息。吳秀傑等人的這項研究對於探討東亞地區中更新世晚期人類在向早期現代人演化過程中的生存適應活動，以及拓展中國古人類學的研究領域具有重要的意義。

　　這項研究得到了中國科學院、科技部和國家自然科學基金委員會的資助。