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據英國新科學家雜誌報道，當人們看到這兩具骨骼遠古骨骼時，會被它們的神秘性所吸引，保存完好的手掌骨骼與人類祖先的手骨骼非常接近。放置在黑色地毯上的骨骼脆弱且纖長，可詳細地看到手掌骨骼關節。這是近期科學家在南非發現的兩具190多萬年前人類祖先——南方古猿的屍骸，甚至在骨骼上還殘留著木乃伊化的皮膚，有望進一步揭曉人類進化之謎。
南非威特沃特斯蘭德大學將這兩具完整的骨骼化石送到倫敦國家歷史博物館進行全面研究，這兩具早期人類祖先屍體是一位女性和一個兒童。它們的完整骨骼為人類進化歷史帶來了新的疑問，同時前所未有地洞悉了早期人類祖先是如何生活的。
它們的歷史可具體追溯至197.7萬年前，它們差不多與直立猿人處於同一時代，發現于南非馬拉帕洞穴，與人類起源的搖籃——埃塞俄比亞東非大裂谷距離較遠。科學家認為之所以屍骨保存如此完好，是由於它們不慎跌入一個水洞之中。
過渡性原始人類
從這兩具屍骨的形態學來分析，這是非常奇特的結構，混合了黑猩猩、南方古猿，甚至還有直立人的特徵，從而支持它們是一支過渡性原始人類物種。威特沃特斯蘭德大學的李-伯傑(Lee Berger)是骨骼發現者，他認為這兩具屍骨應當歸屬於南方古猿異類。
倫敦國家歷史博物館的克裏斯-斯蒂林格(Chris Stringer)稱，手掌和腳部骨骼化石顯示，這支早期人類祖先物種曾四肢攀爬樹枝，也是兩足直立行走。一種可能性解釋是隨著環境的變化，驅使現今南非地區的南方古猿也相應發生了進化。很可能當時的環境變得更加乾燥，並且空曠，從而使原本樹棲的南方古猿逐漸適應直立行走和食肉習性。是否在全球其他地區也存在著該現象呢？
這項研究將解釋同一時期非洲不同地區(其中包括現今的埃塞俄比亞和南非)出現了幾支過渡性早期人類進化分支，其中多數進化分支都逐漸在進化過程中消失，只有一支倖存下來，並進化成為現代人類。
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