光緒大婚

　　慈禧為什麼將自己的侄女立為皇后？她是一個什麼樣的女孩子？光緒帝願意接納自己的表姐為終身伴侶嗎？對於這一結果，光緒帝只能逆來順受嗎？

　　大婚在即，太和門突然失火，給婚禮蒙上了一層陰影。這場火災究竟是如何引發的？對此，將如何補救呢？

　　皇帝大婚是曠世盛典，在婚禮的繁文縟節中，有哪些鮮為人知的故事呢？

　　光緒十三年正月十五日，慈禧太后為十七歲的光緒皇帝舉行了“親政大典”，宣佈撤簾歸政，然後以訓政的形式操縱國家政權。此時，還有一件不能再拖的大事兒，那就是光緒皇帝的婚姻。

　　慈禧決策，轟動朝野

　　中國古代是農業社會，十分重視人口的繁衍，怎樣才能增殖人口呢？辦法之一就是早婚。當時，十六歲就算成年人了，在此前後，男孩子要娶妻成家，皇帝是萬民的表率，當然不能例外。所以，順治、康熙皇帝都是十四五歲就迎娶了皇后，而此時的光緒皇帝已經到了十七歲的“大齡”，卻還是個“單身青年”，這就有點兒説不過去了。

　　當時，中國的年輕人都沒有婚姻自主權，一律由父母做主，這叫“父母之命，媒妁之言”，皇家也是如此。當時光緒帝未婚，責任顯然在他的養母慈禧太后。其實，慈禧之所以不給光緒帝張羅婚姻大事，説到底還是權力的貪慾。眾所週知，結婚是年輕人成熟的標誌之一，光緒帝一旦舉行大婚典禮，迎娶皇后，就不再是個孩子了，慈禧連訓政的理由也沒有了。為了使自己的權力不受損害，慈禧寧肯犧牲光緒帝的幸福，以致造成了光緒皇帝十七歲未婚的結果。

　　轉眼到了光緒十四年，光緒帝十八歲了，他的婚姻大事實在不能再拖了。朝野上下敢怒不敢言，人們心中暗罵慈禧自私自利，不近人情。誰想到這年的六月十九日，慈禧突然宣佈了兩個決定：其一，將於明年正月舉行光緒帝的大婚典禮；其二，光緒結婚後自己不再訓政。為此，慈禧命令欽天監挑個好日子。群臣十分驚訝，不知慈禧葫蘆裏賣的是什麼藥，想跟慈禧客氣客氣，勸她繼續訓政，又怕得罪了已經成年的光緒皇帝。正在疑慮間，光緒下發諭旨，表示尊重皇太后的決定，並希望皇太后從此“稍資休息”，不要像以前那樣忙得廢寢忘食。既然光緒已經表態，群臣就更不好説什麼了。

　　可能有人會問，在慈禧確定光緒帝婚期的時候，尚未給皇帝選皇后，那麼光緒跟哪個女孩子結婚呢？其實，這個問題大可不必挂心，皇帝想跟誰結婚就跟誰結婚，不用徵詢女方及其家長的意見。當然，實事求是地説，不是光緒想跟誰結婚，而是慈禧讓他跟誰結婚的問題。那麼，慈禧是什麼意思呢？

　　擇立侄女，犧牲光緒

　　慈禧早就胸有成竹，但按皇家傳統，程序還是要走。所以，在接下來的時間裏，她一面佈置婚禮的各項程序，規劃預算，一面以極大的熱情著手選秀。有條件入選的女孩子被分批領進宮中，慈禧率領親信女眷，集思廣益，認真地品頭論足。幾經淘汰，到光緒十四年初冬，只剩下了五個女孩子，未來的皇后將在這五人中産生。

　　中國人把婚姻視為終身大事，確實，將哪個女孩子立為皇后，不僅關係著皇室的血脈繁衍，也影響著皇室的和諧和睦。為了保證自己影響力的長盛不衰，慈禧一定要選一個中意的兒媳婦。當年同治皇帝選皇后的時候，慈禧還不能一手遮天，結果親生兒子跟慈安太后一條心，把不合自己心意的阿魯特氏立為皇后，現在不同過去，慈禧大權在握，信心滿滿。

　　光緒十四年十月初五日，最後拍板的時刻到來了。在體和殿，慈禧太后穩坐寶座，光緒帝第一次被叫來參與，很不自在地站在慈禧的身旁。後面站著慈禧的養女榮壽公主以及福晉命婦等人，氣氛嚴肅，鴉雀無聲。室外雨雪交加，寒風凜冽，説是為皇帝選皇后，但沒有一點兒喜慶的氣氛。

　　在慈禧面前的桌子上，放著一柄白玉如意、兩個繡花荷包，得到玉如意的女孩子就是未來的皇后，兩個荷包則送給未來的嬪妃。可見，在這最後一輪的選拔中，五個女孩子中將有一人成為皇后，兩人成為嬪妃，其餘二人淘汰出局。根據《花隨人聖庵摭憶》記載，慈禧指著玉如意，對光緒帝説：這五個女孩子個個百里挑一，但畢竟是你自己的終身大事，一會兒皇帝看誰中意，把玉如意遞給她就是了。

　　光緒帝一半兒是客氣，一半兒也確實是六神無主，趕緊回答：“此大事當由皇爸爸主之，子臣不能自主。”慈禧做出開明的樣子，一定要光緒帝自己挑選，光緒帝沒有再客氣，應承下來了。

　　五個衣著樸素、不染鉛華的女孩子應召而至，依次行禮，自報履歷，然後低頭站在那裏，任憑眾多目光反復審視。光緒帝定睛一瞧，十分驚訝，原來，排在候選者第一位的就是慈禧的親侄女！難道光緒帝認識慈禧的侄女？其實，何止認識，光緒帝的生母是慈禧的親妹妹，

　　所以，慈禧的侄女跟光緒帝是表親關係，比光緒帝大三歲，是嫡親的大表姐，小時候經常進宮，跟光緒帝做過遊戲，算是童年的玩伴之一。光緒帝做夢都想不到表姐會成為皇后的候選人，而且，自己現在是“大齡未婚青年”，表姐其實就是個 “剩女 ”，二十一歲還沒有找婆家。她身高不矮但有些駝背，臉型不短卻時常哭喪著臉，沒有一點兒討人喜歡的地方，跟其餘四位佳麗相比，最好的形容就是把“鶴立雞群”這句成語顛倒過來。

　　光緒帝胸中頓時升騰起一股無名的怒火，他明白了，大表姐“過五關斬六將”，經過一輪又一輪的淘汰走到今天，就是慈禧事先安排好的，看來終身大事已成定局，卻口口聲聲讓自己挑選，真是虛偽到了頂點！光緒帝天生犟脾氣，一方面不滿慈禧的安排，另一方面實在是看不上表姐，他拿起玉如意，繞過表姐，審視起其他四位佳麗。只見風韻氣質各不相同，他頓時感覺眼花繚亂，不知該把玉如意遞給誰了。

　　光緒帝躊躇了一會兒，拿著玉如意來到一個容貌秀美的女孩子跟前。這個女孩子是江西巡撫德馨的女兒。眼看自己的侄女即將落選，慈禧顧不上剛剛做出的承諾，厲聲喊道：“皇帝！”光緒帝一回頭，看到慈禧嚴厲的目光和示意的眼神，一陣心潮涌動。經過短暫的思想鬥爭，他知道拗不過慈禧，只好步履沉重地走到表姐跟前，遞過玉如意，然後掉頭返回。表姐叩頭謝恩，光緒帝理都沒理。

　　場面十分尷尬，桌子上還放著兩個繡花荷包，那是給未來的嬪妃準備的，可光緒帝卻不選了，他撅著嘴站在一邊兒，眼睛看著天花板。慈禧索性包辦到底，她讓榮壽公主將荷包遞給排在隊尾的兩個女孩子，結束了選秀，然後下發諭旨，向天下宣佈：

　　茲選得副都統桂祥之女葉赫那拉氏，端莊賢淑，著立為皇后……原任侍郎長敘之十五歲女他他喇氏，著封為瑾嬪。原任侍郎長敘之十三歲女他他喇氏，著封為珍嬪。

　　這道諭旨真是“別致”，它交代了瑾嬪和珍嬪的年紀——十五歲和十三歲，偏偏回避了皇后的年紀。顯然，這是不想讓天下人知道皇帝娶了一個“大齡女青年”。按當時的標準，女子二十一歲是個應該隱諱的年齡了。古往今來，女性對年齡都比較敏感，其實，真正敏感的是那些已經不是女孩子，卻依然要“冒充”女孩子的人。

　　對慈禧的這一選擇，該怎樣評價呢？

　　實事求是地説，慈禧做得過分了。在清朝的歷史上，對皇后的選擇大多並不是出於皇帝個人感情的取捨，為了國家的利益，皇帝往往要做出犧牲。比如，清朝皇后中蒙古女子不少，因此跟蒙古各部落建立了血肉相連的親密關係，保證了國家北部邊疆的穩定。然而，此次光緒帝雖然做出了犧牲，但並不是為了國家的利益，而是為了慈禧太后及其家族的私利。

　　慈禧太后出身於破落的官僚家庭，祖輩都在官場上度過，但都沒有擔任過顯赫的官職。比較而言，父親做過四品道員，算是最大的官兒了。早在慈禧年幼的時候，爺爺因戶部銀庫的虧空案被投進刑部大牢，因此幾乎傾家蕩産。咸豐二年她被皇帝選為貴人的時候，也是她的家族處於最低谷的時候。

　　誰能想到，十年後時來運轉，咸豐帝駕崩，兒子繼承皇位，慈禧母以子貴，升為太后，並以垂簾聽政的方式執掌國家政權。按説破落的娘家必將重振門楣，但事實並非想象的那樣簡單，關鍵是她那兩個兄弟較著勁兒地一個比一個不爭氣，抽大煙、玩鴿子、鬥蛐蛐，靠著姐姐吃軟飯。一見到這兩個敗家子，慈禧的氣就不打一處來，輕則不理不睬，重則一頓臭罵。

　　當然，罵歸罵，還不能撒手不管。哥哥死在光緒初年，遺屬生活困難，慈禧每月給哥哥家裏大人四兩白銀、小孩二兩白銀的生活費，維持勉強糊口的生活狀態。比較而言，弟弟桂祥境況稍好些，挂名副都統的閒差，有職無權，雖然也不爭氣，但一口氣兒生了一串兒閨女。慈禧把這些侄女陸續指婚給王公做福晉，弟弟因此跟皇族攀親，雖説是吃軟飯，但畢竟是靠女兒、女婿養活，比直接靠姐姐接濟硬氣些。這回慈禧把他的女兒選為皇后，桂祥因此成了不折不扣的皇親國戚，從此脫胎換骨、揚眉吐氣了，慈禧也跟著臉上有光。

　　其實，慈禧將侄女選為皇后，固然是為了照顧娘家，但自己的利益才是根本的出發點。隨著光緒帝大婚，慈禧將移交政權，兒子大了不由娘，娶了媳婦之後更容易跟她這位養母分心眼。為了避免這種情況的發生，她選擇侄女做皇后，目的是為了在退休後繼續操縱皇帝。可見在光緒帝選皇后這件事兒上，慈禧私心很重。最出格的是，既然光緒帝已經屈服，將玉如意遞給了慈禧的侄女，慈禧也應考慮一下光緒帝的感受，將他相中的江西巡撫德馨的女兒選為嬪妃，可慈禧怕這個貌美如花的女孩子對其貌不揚的侄女構成威脅，居然把她淘汰出局。可見，慈禧除了個人私利以外，一點兒也不考慮光緒帝的幸福，不能不説做得過分了。

　　焦頭爛額，深宮大火

　　慈禧如願以償，光緒卻憋了一肚子氣。將心比心，慈禧也想做些補償，所以，她決定把婚禮辦得隆重些。

　　古往今來，婚禮無疑是最勞民傷財的事兒了，皇帝的婚禮更是這樣。慈禧召集了內務府、戶部、禮部官員反復磋商。以前順治、康熙、同治三位君主迎娶過皇后，有例可循，在程序方面問題不大；在支出方面，則需要五百五十萬兩白銀，此時全年國庫收入八千萬兩白銀，可見這筆支出的龐大。國家財政盡力撥款，不夠的部分由各省攤派，勉強湊齊了款項。

　　光緒帝對婚禮的籌備一概不過問，冷眼旁觀著鬧鬨哄的繁文縟節。十一月初二日，舉行納採禮。所謂“納採”實際上就是訂婚，在民間，經過議婚，男女雙方就婚姻達成一致後，男方家要向女方家送禮。皇帝大婚，不存在皇后家同意不同意的問題，所以，納採純屬形式。這天中午，光緒帝例行公事地派大學士率人前去送禮，一共送去了四匹白馬、十副甲胄、一百匹緞、二百匹布、一個金茶筒、兩個銀盆，還有幾桌酒席。桂祥率全家男性成員在門口跪迎，三跪九叩，收下禮品，然後享用了皇家送去的酒席。

　　兩天后，舉行大徵禮。跟納採禮不同，大徵禮是向女方家下聘禮，或者説送彩禮。分兩部分：一部分是給未來的皇后的，用七十四座龍亭分載，禮物大多是名貴的衣料首飾等；另一部分是給皇后父母的，由五十四座採亭分載，有黃金二百兩、白銀一萬兩，還有各種金銀器皿、布匹綢緞、馬匹、甲胄、朝服等等，十分實惠。送禮的隊伍浩浩蕩蕩出東華門，直到東城朝陽門內方家園衚同的桂公府，沿途百姓夾道圍觀，喜氣洋洋。現在桂祥被封為“承恩公”，所以他的宅邸被叫作“桂公府”。以前，皇室貴族沒人把桂祥放在眼裏，只是看他姐姐的面子，才對他稍加敷衍，但今非昔比，桂祥榮升為皇帝的老丈人，所以賀客盈門。他滿面春風，跟一撥又一撥賀喜的人寒暄道謝，忙得不亦樂乎。

　　別看桂祥表面上春風得意，其實心中叫苦不迭。十月初五日那天上午，閨女被選作皇后，下午坐著八抬大轎，吹吹打打地回了家，他的府第立即就被“軍管”了，進出人員都要受到嚴密的盤查。而閨女住的西院已經被戒嚴，裏面由太監、宮女侍候，門口站著威風凜凜的乾清門侍衛，所有男性成員一概不得進門，連他這位皇后的爸爸也不例外。皇后的媽媽雖然可以進入，但見到閨女也要磕頭請安。

　　讀者可能困惑，雖説男女有別，但皇帝總不能連自己的老丈人也不放心吧？其實，難怪不讓桂祥邁進西院一步，因為裏面不僅住著未來的皇后，選中做嬪妃的長敘的兩個小閨女也暫住其中，等著一起被娶進紫禁城。在跟皇帝“洞房花燭夜”之前的幾個月裏，要保證“白璧無瑕”，為此，皇家的侍衛在桂公府西院的大門口畫上了“警戒線”，男性成員一律不得跨越。今天的人們可能難以理解，姑爺娶小老婆，送到岳父家寄存，又怕岳父“近水樓臺先得月”，派一群如狼似虎的侍衛前來看管，這算怎麼回事兒？別忘了，那是萬惡的舊社會。

　　當然，這些不便是暫時的，幾個月之後舉行大婚典禮，皇后、嬪妃進宮，桂公府的“戒嚴狀態”自然就解除了。而且，跟皇家攀親，子孫前程似錦，眼前又得了大筆彩禮，已經脫貧致富，還有什麼不高興的呢？

　　其實，真讓桂祥愁眉苦臉的恰恰是經濟問題。誰家嫁閨女能不陪送？婆家送來的彩禮擺滿了幾個屋子，這嫁粧也不能太少。本來，清朝皇帝迎娶皇后，老丈人出的陪嫁由姑爺買單，也就是由國庫報銷，但娘家畢竟不能一毛不拔，至少得給姑爺送幾件禮物吧。桂祥愁的是，即使只“拔一毛”，他也得破産。

　　在清朝的“國丈”中，桂祥差不多是最窮的一個，祖上既沒留什麼遺産，自己也沒擔任過有職有權的肥差，平時吃“副都統”的俸祿，再加上女婿們的接濟，勉強維持一大家子的溫飽而已。以前皇室跟蒙古王公結親，各部落視為無上的榮譽，紛紛送禮，一擲千金，桂祥當然無法跟人家相比。這回家裏出了皇后，雖説也收了一些禮物、禮金，但數額並不大，再加上皇家下的聘禮，估計全得賠到嫁粧上。剛剛脫貧致富，眼瞅著又要脫富返貧，桂祥心情並不愉快。