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高場激光器工作示意圖
激光能爆發出強大的能量
前段時間美國報廢衛星“UARS”和德國報廢衛星“倫琴”接連墜落地球,雖然人類都有幸逃過一劫,然而問題的嚴重性卻不容疏忽。據報道,太空垃圾已經抵達臨界點,如果不儘快採取措施清理這些垃圾,恐怕垃圾追地球事件將只是個開始。近日美國的研究人員提出用地面發射激光射線的方法清理宇宙垃圾。
這一方案是在一篇10月17日上傳到科學網站arXiv的論文中提出的。該論文的作者指出,利用33英尺口徑的望遠鏡,可以精準地捕捉到時速可達數千英里的太空碎片的軌跡。接著,利用位於地面上的激光發射器向這些太空垃圾發射激光射線。激光射線的熱量會使太空垃圾的表面部分融化,産生的等離子體射流將足以推動太空垃圾碎片脫離地球軌道。一些體積較小的太空垃圾在靠近地球的過程中便會燃盡,而體積較大的殘片在精確計算後也可以確保墜入太平洋。
據悉超高場激光器將由多達10束光束組成,每束激光比原型激光更強。它將産生200 x10的15次方瓦特能量,比全球電能總産量高10萬倍,但用時小于一萬億分之一秒。用來給這個激光器供能的能源,需要事先儲存,然後用它産生幾英尺寬的光束,這些光束結合在一起後,最終集中在很小的一點上。光束的強度非常大,它産生的極端環境即使在太陽中心也不存在。
極端光結構超高場設施科學負責人、牛津迪德科特盧瑟福-阿普爾頓實驗室中央激光設施主管約翰-科利爾教授表示,這個激光器將是世界上最強的。他説:“通過這個強度,我們將能進入我們從未探索過的領域,因為這是我們以前從未涉足過的物理學領域。” 極端光結構超高場激光器將在十年後完成,它將耗資10億英鎊(約合16億美元),英國是準備為其提供建設場地的歐洲眾多國家之一。
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