塑料佈下面可能是披毛犀的腳印

地質學家張家富在取土壤樣本

整齊的探方

　　距今5萬~10萬年期間，在古人類研究上是一個“焦點時段”。現代人在這個期間起源、擴散，舊石器向更先進的技術發展。

　　這是一個寒冷的時期，末次冰期從11萬年前持續到1萬年前，也是寒冷對人類生存提出的最後一次挑戰。

　　烏蘭木倫河流經鄂爾多斯，在蒙語中意為紅色的河。2010年5月，一位蒙古牧民在烏蘭木倫河畔行走的時候，意外地發現了十幾件古生物化石。經過專家鑒定，這是十幾件化石，正是這個“焦點時段”的遺存。

　　幾個月後，中科院古脊椎動物與古人類研究所的考察隊，進駐烏蘭木倫河畔，對遺址進行搶救性發掘。

　　經過一年多的考察發掘，烏蘭木倫河畔出現了被專家稱為“探方”考察格局。這些整齊的階梯狀探方，記錄著4萬~7萬年前，人類生活的痕跡。

　　4200件石器

　　“從中我們解讀的是生活方式、生存技巧、生存能力”

　　目前烏蘭木倫遺址已經出土了4200件舊石器標本。

　　“石器，是研究古人類生活方式的最重要素材。”舊石器學家高星説，“從打造石器的技術、石器的用途上，大致可以推測出，石器製造者的生活方式、生存技巧、生存能力。”

　　目前，舊石器時代的文化，在全球範圍內，大致可以分為：早、中、晚三期。“這三期的區別，不僅僅是時間上的，更是技術水平上的劃分。”高星説，“而我國境內發現的石器，技術風格基本停留在早期的模式，很少有中期技術的代表物出現，只在晚期出現了中期與晚期混合的石器技術。”

　　烏蘭木倫遺址，在時間上正處在中期時代，“在技術上有不少進步,卻依然沒有脫離中期文化特徵不明顯的‘中國特色’”。

　　在人類起源上，我國學界與國際學界，形成兩大對立“陣營”，一批中國學者根據我國境內的考古發現，以“人類多中心起源，連續進化”觀點，反對國際熱門的“現代人非洲起源説”。烏蘭木倫的文化遺存正處在這個關鍵的時段，“從石器上表現出的、對本土文化的繼承和發展，支持了中國現代人類本土連續進化的觀點。”高星説。

　　烏蘭木倫遺址，是在鄂爾多斯境內發現的第二個古人類遺址。

　　早在上世紀20年代初，西方學者在薩拉烏蘇發現了古人類遺址，並有人類化石出土，被命名為河套人。

　　烏蘭木倫與薩拉烏蘇兩地相距僅30公里，兩地人類的生活時間也頗為相近，因此，在對兩地的發現進行對比時，有不少有趣的發現。

　　“在薩拉烏蘇發現的石器很少，而且每個石器都很小，全部石器放在一起，用一塊手帕就可以包走。”考古學家王惠民説。

　　而烏蘭木倫的石器，且不説4200件的龐大數字，體積上也大得多。考察隊領隊侯亞梅曾興奮地托出了一件“珍品”——僅這一件紅色的“大石塊”，就不是一塊手帕可以包裹住的。

　　3400件動物化石

　　“這裡的動物，很明顯被人類利用過”

　　在考察現場記者看到，約兩三平方米的斜坡，被塑料布小心翼翼地遮蓋起來。侯亞梅説，塑料佈下面，“我們懷疑是一枚披毛犀的腳印”。由於坡面土質脆弱，只能先保護起來，再想辦法提取、做模型。