雞，是人類飼養最普遍的鳥禽類，雞肉和雞蛋也是人們最常見的食品。但是，家雞究竟起源於何時何地？世界各地説法並不一致，傳統説法認為，家雞約4000年前起源於印度。有關考古專家對在位於河北省武安市磁山古遺址內發現的雞骨研究鑒定後，將世界家雞馴養史提前到8000年前，認為或許這裡才是家雞起源地。

　　磁山遺址位於武安市磁山村東約1公里處的南洺河岸臺地上，這裡是上世紀70年代發現的一處新石器時期文化遺址，距今約10000年，因其具有典型的代表意義，1988年被國務院公佈為全國重點文物保護單位。

　　長期對磁山遺址進行考古研究的河北省邯鄲市文物保護研究所所長喬登雲介紹説，磁山遺址實測面積達130000多平方米，自1976年至今，考古工作者先後在這裡進行過多次大規模的考古發掘，目前發掘面積為7000多平方米。

　　在已發掘的部分遺址中，考古專家發現了動物遺骸116塊。中國社會科學院考古研究所研究員周本雄研究認為，這些動物遺骸包括獸類、鳥類、龜鱉類、魚類和蚌類五大類約23種動物；這些遺骨除家豬和家犬兩种家畜外，還有較多的包括跗蹠骨和部分鎖骨、肱骨、股骨、尺骨、橈骨在內的雞骨。

　　“這些雞骨經過科學測定，其年代為7355100年，加上樹輪校正值，實際年代應該在距今8000年以上。”喬登雲説，“這表明公元前6000年前，中國就已經有了馴養的家雞，遠遠超過傳統認為的‘家雞起源於公元前2000年前後的印度’這一説法，這是目前已知最早的馴養家雞。”

　　“從磁山遺址發現的雞骨標本中十多件完整的跗蹠骨的測量數據來看，這些雞骨與現代鳥類中野生原雞最為接近而稍大，但小于現代家雞；同時這些雞骨中絕大多數為公雞，母雞數量很少，這是因為，磁山先民與現代人一樣，將公雞宰殺而將母雞留下來産卵，因而公雞骨骸較多，這也間接證明了磁山遺址出土的雞骨標本確屬家雞。”他説。

　　專家介紹説，中國雞文化源遠流長，內涵豐富多彩，早在3000多年前甲骨文中就有“雞”字。《戰國策齊策》就已經記載有先秦時期的鬥雞娛樂活動。在沒有計時器的古代，公雞打鳴聲還是人們判斷時間的重要手段。另外，雞還是十二生肖之一。（曹國廠 王炳美）