據新華社1975年7月10日報道，在陜西省臨潼縣秦始皇陵東側，發現了一處規模巨大的秦代陶俑坑。這一陶俑坑是當地農民在抗旱打井過程中發現的。經考古工作者探測，確認為一號兵馬俑坑。一號兵馬俑坑總面積12600平方米，出土的武士俑約有6000個左右，排列成一個完整的軍陣場面。武士俑和車騎有規律地間隔對稱排列，陣容整齊，武士俑形體高1.82米，身著戰袍鎧甲，挾弓挎箭，或左手執劍、矛、弩機等鋒利的實用兵器。雄駿的陶馬，形體大小也與真馬相似，以四匹編組，拖一輛戰車。這些生龍活虎的武士和駿馬集結的軍陣場面，再現了秦始皇千里馳騁，南征北戰，橫掃奴隸主殘余勢力，統一中國的宏偉壯闊的情景。

　　根據現場清理和文獻記載，這批陶俑大體是秦始皇在世時製作的，距今2100多年。這些雕塑珍品，藝術手法明快細膩，風格樸實，具有很高的藝術水平。陶俑、陶馬與現實生活中的人和馬大小相稱，比例相宜，造型準確，俑、馬各個細部雕塑極為精巧。陶俑髮式多樣，面容各異，姿態威武。陶馬雙耳直立前傾，額前兩綹分鬢微向上翹，昂首嘶鳴，形態逼真。同時，俑、馬肉質感很強，栩栩如生。這樣大型的雕塑，無論從數量上、質量上，還是從考古發現上看，都是舉世罕見的。1976年，二、三號俑坑也相繼被發現。秦俑二號坑位於一號俑坑的東端北側，總面積約6000平方米，相當於一號坑的一半。二號坑內的軍陣比一號坑特殊，兵種多，形象也多樣，是一座戰車、步兵和騎兵混合編組的大型兵陣。三號坑位於一號坑西端北側，比一號坑小得多，只見戰車一乘、馬四匹、陶俑數十，是一、二號坑的統帥部--軍幕。秦始皇兵馬俑的發掘，是我國考古事業的重大發現之一，被譽為“世界第八大奇跡”。1979年，在一號俑坑上建起了一座博物館--秦兵馬俑博物館，它是今天世界上最大的古軍事遺址博物館。

　　1974年3月，陜西臨潼縣某村民在秦始皇陵東1.5公里處打井時，意外地發現一個長方形的秦代兵馬俑坑，1976年又有兩處兵馬俑坑出現在世人面前，三個坑的總面積為22,780平方米。本書真實地再現了千古一帝秦始皇陵八千兵馬俑發現、發掘的詳細經過，並以兵馬俑軍陣所展現的線索，全景式地探尋了兩千多年前大秦帝國皇帝秦始皇及臣僚妃嬪的不同命運。

　　地下軍陣向兩千年後的人類發出信號

　　1974年初春，嚴重的旱情威脅著中國西部八百里秦川，坐落在驪山腳下的西楊村也不例外。奔走了一下午的西楊村生産隊隊長楊培彥和副隊長楊文學，站在柿樹園一角的西崖畔上，眼望著這片只長樹木、不長莊稼的荒灘。楊培彥終於下定決心，揮起镢頭在腳下石灘上畫了一個不規則的圓圈:“就在這裡吧”

　　此時的他們，誰也沒有想到，這個不規則的圓圈意味著什麼。