據美國國家地理網站報道，墨西哥灣“深水地平線”鑽井平臺爆炸泄漏的原油已經衝上美國佛羅裏達州海岸，給當地環境造成嚴重破壞。更為可怕的是，由於部分原油滲入沙灘半米深處，給清理工作帶來了諸多挑戰。不過，美國南佛羅裏達大學地質學家發現，利用紫外線設備可以輕鬆發現原油的蹤跡，這無疑是個簡單易行的好辦法。

　　1.吃油的幽靈蟹

吃油的幽靈蟹(圖片提供：Chris Combs, National Geographic)

　　佛羅裏達州彭薩科拉沙灘附近的海灣島國家海濱公園，一隻幽靈蟹正在吃墨西哥灣泄漏的原油，在紫外光照射下，原油發出橙黃色的光。上周，美國地質學家利普-卡比(Rip Kirby)出現在海灣島國家海濱公園，通過在墨西哥灣沿岸海灘照射紫外光去鎖定原油蹤跡——這種做法被廣泛用於尋找犯罪現場的血跡。

　　卡比希望，通過這種方法，科學家和清理人員可以處理難以發現的原油，比如與泥混在一起的原油或沙灘上的明亮污漬。在紫外光照射下，乾淨的沙子會呈現紫色或黑色。有些礦物質，如貝殼中的碳酸鈣，會變成藍色，正如上圖的鏟子把手顯示的顏色。雖然人們很早以前就知道碳氫化合物在紫外光照射下會發出熒光，但這可能是該技術首次在實驗室以外被用於發現原油。

　　卡比還在南佛羅裏達大學讀研究生。他説：“利用紫外光確認原油的做法在全行業很普遍。但我總是在實驗室的機器中看到整個過程。我第一次拿著紫外光閃光燈到沙灘上研究這種方法是否奏效時，發現這真是超乎我的想象。很容易就能看到沙灘上的油漬，而受污染情況很普遍。”

　　2.橙黃色的球狀原油塊

橙黃色的球狀原油塊(圖片提供：Chris Combs, National Geographic)

　　佛羅裏達州彭薩科拉沙灘，這張照片中央的餅狀和球狀原油塊正常情況下是褐色或黑色，但在紫外光的照射下，發出橙黃色的光。卡比希望，可以將紫外光用於照射沙灘，為清理漏油提供幫助。卡比團隊使用的大功率閃光燈成本達數千美元，而為清理墨西哥灣漏油的成千上萬工人配備這種工具，顯然是不現實的。

　　但是，美國生産的售價17美元的便攜式紫外線閃光燈(如保安用於發現假身份證的那種閃光燈)也可以用於發現油漬。卡比説：“雖然這種價格低廉的紫外線閃光燈令你每次幾乎都必須要站在油漬的正上方，才能看到橙色熒光，但卻足夠滿足沙灘清理人員的需要。”

　　3.紫外光線下被原油污染的沙灘

　　紫外光線下被原油污染的沙灘(圖片提供：Chris Combs, National Geographic)

　　佛羅裏達州的海灣島國家海濱公園海灘，在紫外光照射下，原本為黑色的原油塊發出橙黃色的光，而乾淨的沙子則在這張長曝光照片中發出紫光。在衝上沙灘以前，墨西哥灣“深水地平線”鑽井平臺爆炸後泄漏的原油已經“風化”，在長時間暴露于水汽中以後，變成泡沫狀，還具有了粘性。

　　使用紫外光(也是陽光的組成部分)設備從事清理工作所面臨的一個挑戰是，它會損害視力。卡比説：“陽光中的破壞性部分不是光譜的可見部分，而是不可見的部分。這是眼科醫師建議戴上過濾紫外線的太陽鏡的原因。”而功能強大的紫外線閃光燈的危害尤其大，比如這張照片中技術人員使用的閃光燈，卡比稱之為“克林貢殺傷性射線”。

　　4.沾滿油漬的雨鞋

沾滿油漬的雨鞋(圖片提供：Chris Combs, National Geographic)

　　在這張長曝光照片中，在紫外光的照射下，南佛羅裏達大學研究生卡蒂-布魯徹(Katie Brusch岢)穿的雨鞋沾滿油漬呈現黃褐色。在這種光線照射下，即便是高度污染的沙子也會發出明亮的橙黃色。據卡比介紹，清理衝上海灘原油所面臨的一個挑戰是間接污染，比如原油通過工人的鞋子轉移到別處。他説：“英國石油公司並未在所有彭薩科拉沙灘出口都設立清理站點，有人回到停車場，將鞋上的油塊擦掉。其他人會踩上這種褐色的粘性物質，”這種情況下，原油污染就會擴散。