據《北京青年報》報道：先秦時期的戰爭離不開戰車。文獻記載不夠直觀，而考古發現卻可以復原戰車的廬山真貌。

　　商周時戰車是各國的軍事實力的體現

　　車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰，耶娘妻子走相送，塵埃不見咸陽橋……

　　唐代大詩人杜甫的一首《兵車行》，沉痛控訴了戰爭的殘酷和給百姓帶來的痛苦，稱得上中國古代相當早的反戰之作。“車轔轔，馬蕭蕭”，描述的雖然已主要是唐代軍中的輜重運輸車輛，卻也讓人聯想起我國商周時期戰爭的主力軍——戰車曾經的輝煌。

　　在中國古代戰爭中，何時開始用駕馬的車子參戰，至今還不十分清楚。有人從夏啟伐有扈氏的甘之戰前所作《甘誓》説，軍中有“左、右、禦”之名，認為是指車上位於左側（車左）、右側（車右）和居中駕車（車禦）的武士，推測當時已使用戰車。戰國末年的《呂氏春秋》記載，商湯滅夏，戰于鳴條時，軍中有七十輛戰車。到了周代，車戰日趨興盛，周武王伐紂時，軍隊主力是“戎車三百乘，虎賁三千人，甲士四萬五千人。”而諸侯兵會于牧野時，有戰車四千乘之多。戰車速度快，衝擊力強，特別是在開闊地帶作戰，具有步兵無法抗拒的優勢。所以自商以後，尤其到兩周時期，戰車部隊和車戰戰法得到長足的發展，戰車兵逐漸成為軍隊的主力兵種，以一乘馬駕的戰車和附屬的徒步士兵為一個基本作戰單位。判斷各諸侯國的軍事實力，也常常以戰車的數量來計算。總之，當時的戰車兵就相當於今天的機械化部隊，代表著一個國家最先進的軍事武裝。

　　夏鼐等考古學家首次剝剔出完整古車

　　中國古代的車乃至戰車是什麼模樣？過去因為僅見於文獻的記載，所以人們並不知其廬山真貌。上世紀三十年代著名的安陽殷墟發掘中，其實已經出現了車子的殘跡，但因為古車都是木質，腐朽後只能在黃土中留下特殊的痕跡，沒有清楚的認識和成熟的田野技術，根本不可能將其剝剔出來。直到20世紀50年代，中國科學院考古研究所（今社科院考古所）夏鼐先生率領的考古學家，才在河南輝縣琉璃閣田野考古中，第一次成功剝剔出戰國時期的車子。這種車子雖然只是保留在泥土中的形態，但清晰可辨，準確可靠，完整再現了古車各個部位的形制和細部尺寸，學者們據此在考古報告中細緻繪出了它們的圖像。

　　這之後的半個多世紀中，考古工作者們又陸續在河南、陜西、北京、甘肅、山東、河北、湖北、山西等地殷商墓葬和遺址的發掘中不斷摸索，獲得了大量極為珍貴的先秦古車的遺跡遺物。

　　綜合這些出土古車資料，我們終於可以知道當時車子的模樣了：它們是木質，獨轅，兩輪，車廂方形並從後面開門上下。車轅後端壓置在車廂下的車軸上，轅尾稍露在車廂後。車轅前端橫置車衡，衡上縛軛，用來駕轅馬，一般是駕兩匹或四匹馬。車輪輪徑較大，裝有十八至二十六根輻條。

　　從出土的戰車可以判斷作戰者的狀況

　　考古發掘出土的殷商古車，相當多的車上和車旁發現了兵器，表明它們應該是用於作戰的戰車。比如河南安陽殷墟大司空村第175號車上，就有銅戈、銅鏃等實用兵器；殷墟西區M43車馬坑中埋有一輛前駕兩匹馬的車子，車廂裏放著一個皮質圓筒形矢箙（箭囊），內裝十支利箭，都配著銅質箭鏃，箭囊旁還有一件銅弓形器和兩柄銅戈。這兩車都應是戰車。另外，一些車上雖然沒有兵器，但所屬墓葬中常有成組的兵器出土，所以其中也可能有戰車。

　　出土的戰車甚至可以反映出作戰時車上乘員的情況。比如山東膠縣西庵鄉出土的一輛西周戰車上，放有兩組青銅兵器，靠右側的一組只有一柄戈；靠左側的一組有戈、戟各一件和箭鏃十枚。這兩組兵器出土時的位置，正好説明了車上乘員的位置：根據記載，當時一乘戰車上應該有三名乘員，主將的位置居左，那一組製作精美的戟、戈和防護裝具，正是為他所用的。右側位置是主將手下的武士，為“右”（或“戎右”），是戰時的主力。在主將和戎右的中間是“禦”，即駕馭馬車的馭手。這樣的位置，恰好和文獻中戰車乘員配備及戰時情形相吻合。再從已經發掘出的商周車子的車廂寬度考查，一般寬在130-160厘米，進深80-100厘米之間，並乘三人是完全可能的。

　　人、馬、車都配有嚴密的防護裝具

　　由於戰車上的乘員都是站立在車廂中作戰的，所以他們身著鎧甲的甲身都很長，與後來騎兵和步兵所穿鎧甲不大一樣。乘員中戎右因為要揮臂格鬥，故只在肩部加有披膊；禦者的職責是駕車，因此兩臂披膊向下延伸，一直護到腕部，並且還接綴舌形護手，在頸部加有高高的“盆領”。車戰武士這樣的護甲形制，一直沿用到秦代，在秦始皇陵陪葬陶兵馬俑坑出土的木質戰車上，駕車的馭手就身著這樣的護甲。

　　除了戰車乘員外，駕車的轅馬也披掛了皮革製成的甲衣。湖北隨縣擂鼓礅一號戰國墓裏出土的大量皮質甲片中，就有用來編綴馬甲的甲片，據同墓隨葬的竹簡文字記載，當時的馬甲有彤甲、畫甲、漆甲、素甲等多種。保存較好的馬甲，出土于湖北荊門包山楚墓中，馬甲胸頸部有25片甲片，分5列，每列5片；軀幹部有48片甲片，左右對稱，各分4列，每列6片；還有保護馬頭部的皮甲胄，由頂梁片、鼻側片、面側片等6片甲片組成。這套皮馬甲能夠有效地保護駕車轅馬的頭、頸和軀幹免遭敵方箭石的損傷。

　　戰車車廂也需要防護，河南淮陽馬鞍冢二號車馬坑出土的四號車，車廂外側釘裝有青銅護甲，甲板每塊長13.6厘米，寬約12厘米，厚0.2厘米，共釘80塊。2007年結束髮掘，最近剛剛披露的山西北趙晉侯墓地一號車馬坑，一坑中埋葬著至少105匹馬和48輛整車，是迄今為止所見西周時期規模最大，陳放車輛最多的車馬坑。其中多輛車廂中還保留著銅馬甲、馬具和銅劍鏃、銅戈、銅矛，顯然都是當時的戰車。更有一編為11號的車廂外側，裝有蓮瓣狀青銅甲片，排列整齊，保存完好，與上述馬鞍冢二號車馬坑的四號車一樣，算得上名副其實的“裝甲戰車”。河南洛陽中州路出土的戰國駟馬戰車，還將強弩裝備于車體上，射程要比弓箭遠得多。

　　“國之大事，在祀與戎。”戰爭是國家大事，改朝換代的直接推手，曾經在古代（主要是先秦）戰爭中發揮過突出作用的戰車，在我國各地古墓葬和遺址中有大量存留，許多作為大墓陪葬的車馬坑，動輒埋葬幾十乃至上百組殺殉的駿馬和裝備整齊的車。杜甫眼中的轔轔車馬當然已不是先秦戰車的模樣，但我們今天有幸看到考古發掘出土的，數量如此眾多的各地車馬坑中，再現的可都是兩千年前能參加實戰的真馬真車。