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“太監義會碑”碑身通高2.64米,寬0.84米,厚0.23米,底座高0.84米,寬0.94米,厚0.42米。由於該碑長期俯倒于地面,且背面朝天,奇跡般地躲過歷代戰亂和“文革”浩劫,而且在多次文物普查中,它也多次成為“漏網之魚”。
2006年,南京市人民政府公佈“太監義會碑”為市級文物保護單位。
什麼是“太監義會”?筆者考證後發現,這是一個宦官喪葬互助團體,也就是孤苦無依的太監結成互幫互助的組織,在彼此的後事上互相幫助。明宦官劉若愚在《酌中志》記載:“中官(即太監)最信因果,好佛者眾,其墳必僧寺也”。為了驗證這一説法,筆者查閱大量南京地方歷史文獻,發現一奇特的現象,就是以南京城南郊牛首山鄭和墓為中心的宦官集中安葬地,目前已考古發掘的太監墓葬有十幾座,這些墓葬,應該就是“太監義會”所建。
明初,南京是首都,永樂以後,又是留都。在南京供職的眾多宦官集資興建寺廟,成立被稱為“唸佛會”的修行組織,分別又冠名為“義會”、“老衣會”等名稱,其實質是喪葬互助團體。
雨花臺發現的這塊“太監義會碑”上有27名太監的名字,來自南京司禮監等“單位”,説明這個“義會”是由27名太監組成的團體,規模較小,而碑的內容為27人的名姓。
不留具體年號很“牛”
雨花臺“太監義會碑”的奇特之處,在於沒有署上刻碑年代,這種做法,也只能是太監所為。因為,在長達數千年的封建時代,自古留傳下來的任何碑刻都要署上年代。如果不署年號,則會被認為是對皇帝的“大不敬”,可用欺君之罪論處。
唯獨太監這一特殊群體,懷著變異的心態,觀望整個社會,自認權勢只在皇帝一人之下。碑上不署年號,顯示出他們仗勢欺人、權傾一時的模樣。
27名太監,沒有想到,他們在世時地位顯赫,死後卻寂寂無聞,到了現在,有關部門只知道該碑刻是明代所立,這27人是什麼人,就搞不清楚了。
大明王朝從1368年建立,至1644年結束,前後將近三百年,要想考證出“太監義會碑”刻于明朝的哪個年代,是件很困難的事,唯一的線索就是27名太監的名號和籍貫。而要想在上萬名太監事跡中尋找到27名太監的蹤跡,更是大海撈針。
古碑立於萬曆年間
筆者為了尋找27名太監生卒年代,首先採取排除法,筆者查閱了明代初年洪武、永樂、宣德、正統等年間的太監名錄,沒有發現這27人的名字,從而鎖定他們應生活在明成化年間以後。
北京圖書館編有《北京圖書館中國歷代石刻拓本彙編》一書。在《彙編》第五十七冊中,記載了明萬曆年間喬應春撰《新建護國報恩千佛寺寶像碑記》,在碑陰列出宦官姓名共四十排,共計八百三十七名宦官,這是一次全國大規模的宦官集體募捐寺院行動。眾多的不知名中小型宦官都參與了千佛寺寶像落成捐施活動。果然,我在第十三排中驚喜發現南京義會碑27名太監之一劉進朝的名字,在二十四排發現27名太監中的孫相,在三十一排中又發現碑上王弼的名字。由此可以推斷,這27 名太監是明代萬曆年間的人,“太監義會碑”自然也就是明萬曆年間的産物。
台灣成功大學陳玉女教授曾經給筆者寄贈《明代二十四衙門宦官與北京佛教》一書。該書中記錄了藏于台灣地區“中央研究院”歷史語言所傅斯年圖書館的明萬曆二十七年四月立的《唸佛眾賢名目》碑刻拓片,拓片中刻有近約一百六十七位宦官參與“唸佛會”,在第二排名單中又尋找到27名太監之一的李奉。由此,更加進一步證明了雨花臺“太監義會碑”出自萬曆年間。
古碑背後的辛酸苦痛
至此,太監義會碑斷代之謎,應該可以畫上圓滿句號。
和南京現存的眾多古碑相比,雨花臺“太監義會碑”顯得有些枯燥無味,似乎沒有記錄下任何有價值的歷史信息,但細細想來,它蘊含的歷史深意卻是很多古碑無法比擬的。
太監,這一中國封建王朝的特殊群體,組成“義會”,用其扭曲變態的特殊思維,立了這樣一塊石碑。強調姓名和籍貫,他們想借此流芳百世,但留下的卻是殘缺的這群人的無奈和辛酸。
據介紹,雨花臺太監義會碑是目前南京僅存的唯一一處明代太監義會碑刻,因此尤為珍貴。
文物部門曾經在位於雨花臺梅崗北麓發現一塊碑刻。該碑刻碑名全稱為“南京司禮監等衙門太監等官義會碑”,簡稱“太監義會碑”。文物部門鑒定後確定為明代碑刻,但至今尚無法斷定具體立碑時間。
“太監義會碑”在講述什麼,又是何時所立,這些謎團一直沒有解開。本文作者對此碑進行了一番考證,初步揭開謎團。
第一排5人:……公諱章號……王公諱弼號雙泉……黨公諱存仁號……舒公諱忠……趙公諱繼暹號義齊。
第二排6人 劉公諱登號……趙公諱秀號……賀公諱貴號……王公諱德號……馬公諱龍號……張公諱寵號……
第三排6人 ……公諱……孫公諱相號南溪 順天府霸州人,王公諱守謙號岐山 關中咸寧縣,李公諱利號樂奄 順天府保定縣,劉公諱尚忠號恩雲 湖廣承天籍錦衣人,朱公諱相號玉泉 保定府蓉城縣。
第四排6人 劉公諱芳聲號瑞吉 順天府來安縣 李公諱奉號岐山 關中咸陽縣,楊公諱寵號江南 ……陽府鄭平縣,劉公諱王號昆山 保定府清遠縣,李公諱榮號欽軒……周公諱元詔號禦亭 順天府寶坻縣。
第五排3人 李公諱國祥號瑞吾 順天府宛平縣人 劉公諱進朝號松山 順天府顧安縣人,楊公諱奉號玉山 ……。
第六排1人 朱公諱有光號明齊 西安府咸陽
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