據英國新科學家雜誌報道，史蒂夫-斯奎爾斯(Steve Squyres)是美國宇航局火星勇氣號和機遇號探測車研究的首席科學家，目前他將計劃成為一名“海底觀察員”在海底度過13天，從而幫助未來宇航員登陸小行星做好前期準備工作。

　　2025年，美國宇航局希望派遣宇航員對千米或更小直徑的小行星進行探索，這樣的小行星屬於微重力環境。沒有人知道如何將野外地質變成微重力環境，目前最好的方式就是在水下環境實現微重力環境模擬。

　　史蒂夫-斯奎爾斯(Steve Squyres)是美國宇航局火星勇氣號和機遇號探測車研究的首席科學家，目前他將計劃成為一名“海底觀察員”在海底度過13天，從而幫助未來宇航員登陸小行星做好前期準備工作。

　　以下是斯奎爾斯在接受記者採訪提問時的回答：

　　為什麼下周你將抵達佛羅裏達州海域執行美國宇航局NEEMO水下探測任務呢？

　　“NEEMO”是美國宇航局極限環境任務行動的簡稱，2025年，美國宇航局希望派遣宇航員對千米或更小直徑的小行星進行探索，這樣的小行星屬於微重力環境。沒有人知道如何將野外地質變成微重力環境，目前最好的方式就是在水下環境實現微重力環境模擬。

　　這將很大程度地改變你的普通工作，以及控制美國宇航局火星探測車的工作。

　　多年前我已公開坦言自己是人類太空飛行的全力支持者！目前，我們正在執行的極限環境任務行動將在水下模擬登陸小行星時的微重力環境，現在我已停止討論，開始向目標付諸行動。

　　你參與工作的水下實驗室有多大？

　　這個水下實驗大約有學校巴士大小，它放置在19米深的海底。一共有6人在這裡工作，其中4位是美國宇航局宇航員，另外兩位是國家水下研究中心的研究員。

　　此前你用大量時間進行過水下實驗嗎？

　　上世紀八十年代，我在南極洲潛水進行了大量水下實驗，我們對火星湖泊沉積層非常感興趣，希望能夠理解它的成份，火星湖泊或許也覆蓋著冰層，這與南極洲的環境較為相近。

　　你能描述一下水下實驗室每天的工作狀況嗎？

　　水下實驗室的工作時間非常緊張，我們的工作時間表安排得很緊湊。兩位宇航員需要在模擬練習“艙外活動”，一天分別進行兩次，早上和下午，每次3小時。我們都不再使用水中呼吸器，而採用可提供空氣的頭盔裝置，且能持續保持語音通訊。

　　我們還將模擬小行星表面基本的野外地質任務，例如：部署科學探索儀器和收集樣本。我們將試著用許多方法來實現，使用繩索和小型單人潛艇模擬“艙外活動”。

　　派遣宇航員抵達小行星有什麼益處，為什麼不派遣機器人呢？

　　在南極洲，我們有遠程控制儀器來勘測湖底，我們可以通過遠程控制儀器來探索環境，揭開一些基本的疑問。但直到我親自潛水南極洲水域之後，才真實地意識許多事物我並未了解，只有親自潛水才能與環境産生交互作用。

　　目前，採用人類還是機器人進行探索的愚蠢論證仍在進行，問題的關鍵在於尋找一個合適的折中點，我認為人類宇航員比機器人更有效地進行地質探測。但是機器人的成本較低，這就需要我們尋找一個合適的折中選擇。

　　你希望美國宇航局2025年實現登陸小行星計劃嗎？

　　我現在55歲，我比NEEMO任何一位研究人員至少大10歲。我認為我們正逐步接近登陸小行星計劃，到2025年，我將在搖椅上通過電視觀看宇航員登陸探索小行星的過程。