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新華社華盛頓10月13日電(記者任海軍)美國研究人員13日報告説,他們通過剔除某種關鍵基因,明顯改善了患鐮狀細胞貧血病小鼠的症狀。這一研究為治療人類鐮狀細胞貧血病提供了新思路。
鐮狀細胞貧血病是一種較常見的遺傳性血液疾病,患者紅細胞中的血紅蛋白突變,由圓圈形變為鐮刀形,而且變得僵硬,進而阻塞毛細血管,阻礙血液流動。與此同時,紅細胞的存活期也縮短,從而導致貧血。
通常,嬰兒出生6個月左右體內就不再製造“胚胎版”血紅蛋白,轉而製造“成人版”血紅蛋白,“成人版”血紅蛋白髮生突變後會引發鐮狀細胞貧血病。此前研究表明,對患有該病的孩子,如果能將“胚胎版”血紅蛋白重新引入其體內,可以幫助減輕鐮狀細胞貧血病的損害。
哈佛大學醫學院等機構研究人員在實驗中發現,一種名為BCL11a的基因會間接地抑制“胚胎版”血紅蛋白的製造。他們利用基因工程技術,把患鐮狀細胞貧血病的成年實驗鼠體內的BCL11a基因剔除。結果發現,實驗鼠開始重新生産“胚胎版”血紅蛋白,其鐮狀細胞貧血病症狀也得到明顯改善。
相關研究成果將發表在最新一期美國《科學》雜誌上。資助這項研究的美國全國心、肺、血液研究所代理所長蘇珊 舒林表示,這一發現為未來治療鐮狀細胞貧血病提供了重要的新靶點。(完)
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