如果你喜愛新疆，又看過過往10年間關於徒步夏塔古道的那些驢帖，大致會明白曾是絲綢之路上最險隘道的“夏塔古道”意味著什麼。不過，如果你只是衝著天山北坡夏塔河谷那一片草原去的，那麼藏在大山背後的那些驚心動魄與艱難險阻便與你無關。那裏是一個被雪山和冰川靜靜包圍著的美麗牧場，還有熱乎乎讓你泡得酣暢淋漓的高原溫泉。

夏塔

　　草原像個動物園

　　早晨策馬離開林場保護站的蒙古包，我們朝著南北天山的分水嶺——哈達木孜達坂進發，達坂的最高處，就是木扎爾特冰川。夏日的夏特河谷，天空醉人的藍，腳下是如茵的綠草，山腰是高高的松柏，前進的方向一直能看到連綿的皚皚雪山，相機隨便一摁都是標準的明信片景致。三條偷偷從保護站離家出走的狗狗，興高采烈地跟著我們的馬隊前進，你追我逐，廣袤的原野成了他們瘋玩的遊樂場。

馕和八寶粥，草原上的簡易午餐

　　陡峭的岩壁間偶然會閃過野羊跳躍的身影。松樹林裏，野草坡上，不時冒出旱獺胖嘟嘟的身影，乍看還以為是松鼠。這個季節還沒有轉場而來的牛羊和牧人，難得見到“有動靜”，這些草原上的小壞蛋不時豎起身子好奇地窺視著陌生的過客，逗得人們忍不住策馬衝過去想看個真切，可快到跟前，它們一擰頭就鑽進草叢的地洞裏跑得無影無蹤。

　　狗狗們也盯上了這些獵物。一對一的追捕百分百無功而返，因為旱獺最懂打地道戰，總能在被逮住前找到一個狹小的洞口鑽進去，而狗狗卻只能望洞興嘆。終於有一次，三條狗分頭包抄，成功地逮住了一頭肥碩的旱獺。被咬住的旱獺發出一陣“嚶嚶”的慘叫，不一會兒就沒了動靜。狗狗圍著它玩弄一番便沒趣地走開了。就在我心軟地以為它死定的時候，它竟然翻過身一瘸一瘸地跑開了。哈，這傢伙竟然會裝死，太聰明了！

　　一條白河波浪寬

　　我的紅鬃坐騎真就是馬中的悍馬呀，動力強勁又穩當——頭天那二三十里山路，搭著我和重重的行囊翻山越嶺，幾番渡過水勢洶湧的夏塔河，表現足拿100分。

保護站這排舊兵營有近百年曆史了

　　夏塔河湍急的河水是乳白色的，陽光下十足就是一條奔騰的牛奶河，那是從天山融化匯流下來的雪水，夾雜著被它打磨沖刷下來的岩砂粉末。河裏有不少美麗的白色卵石，泡在水裏有種半透明的玉的質感，可河水實在太冷，沒下手幾次指尖就給凍得赤痛。

　　“前人”強渡木扎爾特冰河屢屢遇險的經歷，給“過河”這道徒步夏塔繞不過的坎蒙上了一層悲壯而又神秘的色彩。在渡過又寬又深的一處河灘時，河水一度深及馬腹，原本蹬著馬鞍的腳都得抬起來才不致把鞋子弄濕。身處冰河中心之時，眼睛盯著白色的河面，我們所有人都産生了“漂移”的錯覺——那一刻，河水仿佛是靜止的，而自己連人帶馬正被湍急的水流迅速地往下游衝開……哇噻，好刺激的錯覺。