（本文編譯自《紐約時報》2011年9月24日評論文章　Is Junk Food Really Cheaper?　文／Mark Bittman）許多美國人（尤其那些收入較低的人群）將他們超標的體重解釋為垃圾食品比真正食品更便宜這個“事實”。也常常能聽到人們説“一家四口在麥當勞吃飯比在家裏烹飪更便宜。”

　　但事實並非如此。吃快餐其實比在家裏烹飪要貴。舉例來説，典型的一家四口在麥當勞的點餐——2個巨無霸，一份起司漢堡，6個麥樂雞，2份中薯和2份小薯，2杯中杯、2杯小杯碳酸飲料——通常要花費大約28美元。而你在家裏可以花費大約14美元做出一份烤雞，一份簡單的蔬菜沙拉和牛奶，供4到6個人吃。如果這樣還是太貴，可以用培根、青椒和洋蔥代替大米和罐頭豆類食品，這對於四個人而言足夠了，而且花費只要大約9美元。

　　另一種説法是按卡路裏含量來計算，垃圾食品“性價比更高”，這使得窮人更加依賴於垃圾食品，因為他們需要廉價的卡路裏。但是，美國有一半以上人群都超重，按卡路裏含量來判斷食品的價值意義不大。在家中烹飪一頓真正的膳食將含有更多卡路裏，而且大部分還是更健康的卡路裏。取代垃圾食品的食物可以有：大米、穀類、意大利面、新鮮蔬菜、蔬菜罐頭、肉類、魚類、麵包、家禽、奶製品等許多種。

　　事實上，大部分人都能負擔起真正的食品，因此可以認為錢並非是決定我們吃什麼的唯一要素。農業部的人説，有200萬低收入的美國人住在離超市10英里（約16千米）遠的地方。雖然他們中有93%的人有車，但他們比其他人平均多花費20分鐘到達商店。在漫長的一天工作後，比別人多花費20分鐘在路上，再加上花在烹飪的時間，這聽起來簡直有一個世紀那麼漫長！

　　問題的根源還不僅如此。快餐的普遍性、方便性和習慣性在很大程度上阻礙了其他選擇：在美國，每個商場裏就有5家快餐館；近幾年，生鮮産品的通貨膨脹率增加了40%，而碳酸飲料、加工食品的價格足足降低了30%。

一個美國家庭正在快餐店吃午餐

　　此外，加工的食品確實能讓人上癮。2009年的一項研究表明，攝入過多的快餐食品將觸發大腦中類似上癮一樣的神經反應，這會阻礙多巴胺釋放。換句話説，吃的快餐越多，我們産生相同快感所需要的多巴胺也就越多。該研究指出，這跟吸毒和肥胖症擁有相同的機制。

　　人們對快餐成癮是快餐産業幾十年來努力的結果。快餐店在每條街的角落都佈置了“高能量，高刺激”，還方便帶走的食物，讓人們養成了隨時隨地都能吃到東西的習慣。如果你每15分鐘都能看到食物刺激你，那麼你很難再跑到廚房滿足自己。

　　因此，我們需要真正地改變文化從而改善這種情況。聰明的做法並非讓麥當勞供應更好的食物，而是讓人們意識到烹飪是一種樂趣而非負擔，或者起碼是正常生活的一部分。教導孩子養成更好的生活方式是最容易的辦法。畢竟孩子出生時沒有養成壞習慣，而成年人則非得抵制食物狂歡節這種東西不可了。

美國一家快餐店。照片上的廣告顯示：巨無霸炸雞堡，僅售3.99 美元

　　説到抵制，我們該抵制垃圾食品呢？其實到處都能看到人們的努力。奧克蘭（美國加州西部城市）的人民雜貨店為低收入人群確保了可負擔起的食品雜貨。洛杉磯的分區法（Zoning laws）在居民過度肥胖的社區限制快餐館的數量。賓夕法尼亞州建立了健康食品融資計劃，在服務不週到的地區設立生鮮銷售點，現在已在全國範圍內擴大。還有的公司專門教導年輕人如何種田和烹飪。

　　我們曾經改變了人們對煙草的看法。1998年對煙草的處理限制了香煙市場，並迫使製造商贊助反吸煙活動——這是一種協商上的改變，它導致了環境的改變，接著導致了文化的改變。此後，孩子還會對家長説“我真希望你不抽煙！” 食品産業中也有類似的成功，有些孩子在看到家長開車到麥當勞時會發出噓聲。

　　為了使這種改變更為廣泛，我們需要同時在文化上和政治上採取行動。在文化上，需要讚美真正的食物，在家中養育孩子，不要讓他們習慣快餐，不要讓他們習慣在路上吃高卡路裏、低營養的垃圾食品。

　　政治上的行動在於鼓動限制垃圾食品市場，迫使垃圾食品製造商付出生産的真實代價，讓他們意識到對快餐做廣告並不是行使言論自由的一種方式，而是對成癮食物的行為操縱，並讓人們確信真正的食物是可以負擔起的，而且每個人都能買到。