宋代書院在教育及教學管理方面，形成了自己的特色，其具體內容如下：

　　第一、書院的教育經費來源多樣化。書院的經費，得到官府的資助，也依靠民間自己籌集，主要靠學田供給。以白鹿洞書院為例，在南宋先後三次由官府增置學田。第一次在淳熙七年(1180年)，始置學田870畝；第二次在淳熙十年(1183年)，置辦700畝；第三次在嘉定十四年(1221年)，置辦學田300畝。書院總共擁有學田1870畝。岳麓書院在紹熙五年(1194年)，官府一次就撥給學田50頃，書院學生日給米一升四合，錢六十文。

　　像浙東一代的富庶地區，則常有巨商贊助書院。東陽(今浙江金華)郭氏累代出資創辦書院，家撥良田數百畝用於養士，其子孫後代先後設立了石洞書院、西園書院和南湖書院。浙東的杜州六先生書院，也是私人出資辦學，設有先聖碑亭、禮殿、講堂、生員六宅、慈湖祠、書庫、門廊、庖? ，書院內部設施十分完善，辦學條件也很優越。

　　第二，書院實行山長負責制，管理體制日趨完備。宋代書院的最高首腦稱為山長、洞主或洞長。山長既是主要的教學者，又是最高的管理者，並且往往都由著名的學者來擔任。北宋的書院除了山長之外，其他教學管理輔助人員的設置很少。南宋書院，隨著辦學規模的日益擴大和書院內部設施的日益增多，書院教學管理人員的設置也相應增加。以金陵的明道書院為例，除設山長一員總負教養之責外，齋舍六堂各設堂長一員，分司其職。此外還有講書、堂錄、堂賓、直學、講賓、司計、掌書、掌祠、醫諭和職事生員協助管理。教職人員的名目達十余種之多。

　　書院教職人員人數的擴大和分工管理制度的形成，標誌著書院教育管理水平的提高，也是書院教學管理形式更加規範化、制度化的一個方面。

　　第三、書院實行開放式的教學和研究。求學者不受地域、學派的限制均可前來聽講、求教。例如朱熹的學生黃幹在白鹿洞書院講《易經》乾坤二卦，山南山北的人士都來聽講。白鹿洞書院後來還撥出一筆專款，用來接待四方來求學的人，並有專人負責招待。

　　教學人員也不限于書院自身，而是廣泛邀請學界名流前來講學，例如在張? 主持岳麓書院的時候，就曾經邀請朱熹到書院講學月余。講學甚至包括不同學派的學者。南宋鵝湖書院 就曾同時邀請朱熹和陸九淵來講學，二人觀點對立，辯論相當激烈。朱熹在觀點上堅持己見，但在治學態度上不排斥異己，他很欣賞陸九淵的《論語》研究，又將陸九淵請到自己主持的白鹿洞書院講《論語》，還將他的講義刊刻在石碑上，供書院長久學習。書院的門戶開放風格，大大促進了學術交流和發展，也開闊了學生視野，深化了教學。