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英國每日郵報報道,科學家近日正在利用超導溫度計進行低溫罕見事件搜索(CRESST),這項實驗或記載弱相互作用塊狀粒子(WIMPs)的證據,後者是解決神秘暗物質之謎的關鍵一步。
圖1 電腦對宇宙中暗物質的分佈的模擬。暗物質被認為是宇宙大部分物質的組成部分,
暗物質既不發光也不會發出電磁輻射,直接檢測到它的存在非常困難。WIMPs可能是重要的國際新聞通訊社照片。拍攝日期:2010年6月17日。全景巡天望遠鏡和快速反應系統(Pan-STARRS),也就是俗稱的PS1,將幫助科學家更好地理解暗物質和暗能量的奧秘。
WIMPs是目前解釋“暗物質”現象最流行的一套理論的主體,理論稱暗物質與其它正常物質相互作用,只是非常罕見難以觀測。CRESST利用的是冷卻至接近絕對零度的鈣鎢晶體,自2009年6月至2011年4月,據稱它已經發現了67例粒子相互作用的實例。
圖2 哈勃望遠鏡圖片顯示了天文學家想象的“暗物質”幽靈般的環的樣子。暗物質産生於許多年前兩個星系群的一場劇烈的碰撞。
一名CRESST的發言人稱:“如果暗物質存在,它們可能以光環的形式存在我們星系,成為大多數星系質量的組成部分。”實驗深埋于意大利中部格蘭薩索地塊下1400米處,以便從背景宇宙輻射中將其過濾出來。
如果暗物質真的存在,WIMPs將會是只與重力相互作用的實體,倘若如此,因它與其它粒子相互作用較少因此也很難檢測。證實這項發現將會解開神秘暗物質之謎,後者一直被科學家認為是維持宇宙現在形狀的缺失的關鍵線索。科學家現在認為WIMPs是解釋暗物質理論的關鍵之一。(編譯/嚴炎劉星)
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