福島研究負責人、老年醫學專家保真徵爾降低了人們對項目的期望值，他希望這項長期的流行病學研究能有益於地方的健康保健，同時贏得科學界的尊重。（圖片提供：《科學》）

　　3月11日的日本東部大地震和海嘯之後，為了研究低劑量輻射對人體健康的影響，日本將展開一項也許是人類歷史上最雄心勃勃的流行病學研究計劃——為期30年的輻射健康研究。據新出版的《科學》雜誌報道，日本立法機構日前批准追加經費，支持地震災難的恢復重建，其中12億美元用於健康保健和對暴露于福島第一核電站輻射的人們的長期跟蹤研究，目標人群包括福島縣的200多萬居民。

　　在日前召開的會議上，福島縣縣長公佈了新研究項目的細節：研究項目由福島醫學大學公共健康係傑出教授、老年醫學專家保真徵爾（Seiji Yasumura ）擔任負責人。《科學》的文章指出，福島研究如果得以良好執行，將為輻射健康研究開闢一片新天地。

　　奧德賽是古希臘著名史詩，講述英雄奧德修斯在特洛伊戰爭之後曆盡艱辛的漫長回家之路。如今，將持續30年的新項目被喻為是輻射健康領域的奧德賽研究。

　　在3月份的大地震和海嘯後，福島縣核反應堆的爆炸導致核輻射傳向空中，遍及福島縣城，放射性塵埃持續釋放出低水平射線。7月底，日本當局開始發佈12頁的調查問卷，以期精確了解福島縣每位居民在地震後15天內每個小時的情況，以及之後選定時間段的情況，內容包括詢問居民的飲食、飲用水和其他與核輻射暴露相關的情況。科學家們將利用這些數據估計每個人的總輻射暴露量。

　　此外，福島縣大約有36萬年齡在18歲以下的年輕人將接受甲狀腺檢查，因為年輕人中的甲狀腺癌是1986年切爾諾貝利核災難中最顯著的健康效應。福島縣2萬名孕婦也將接受檢查，其嬰兒的健康將被跟蹤。新項目還呼籲對大約20萬逃離核電站附近區域的人們進行醫學檢查。同時還將對受影響的人們提供精神健康支持，所有這些只是這項為期30年的研究計劃的第一部分。

　　長期以來，科學家們一直在爭論慢性低劑量輻射的健康效應。在這項新研究中，研究人員也許能幫助認識是否存在一個輻射臨界值，低於此值的輻射暴露是否無害或甚至有益。作為福島研究的負責人，52歲的保真徵爾降低了研究的期望值，他説：“我們並不努力回答這樣的問題，我們首要關心的是健康保健。”

　　保真徵爾在接受《科學》雜誌採訪時指出，新研究的主要目標是解決健康保健需求。“我們希望為福島縣居民、日本公民和世界提供中立、科學的證據。這是我們的目標，這也是一項挑戰。”在項目的第一階段採集到基礎數據後，研究人員將計算每個人的總輻射暴露量，並將結果以人們能理解的方式返回給每個人，同時對這些數據進行分析。“我們希望了解輻射的健康效應以及長期的低劑量輻射的結果，這是一個漫長的過程……從吸煙到飲酒，輻射暴露是多種風險因子之一。我們希望分析癌症與所有這些因素之間的關係。”

　　外部研究人員可使用這些數據嗎？保真徵爾表示：“在日本，這類研究目前並不對外開放。這不是一件好事情。發展趨勢是幾年後公開數據。目前可能比較難以公開這些數據。但是，它們都會被適當分析，我們將發表最終的發現結果。第一步可能是發表基於基線數據的結果。我們之後將觀察部分結果，比如甲狀腺癌的發生率或死亡率，從而評估輻射暴露的風險。”

　　目前，福島項目組正在計劃籌建一個國際顧問委員會，候選人包括精神健康專家、流行病學專家、放射量測定專家和甲狀腺核醫學專家。今年9月，日本將就此事舉行一個國際會議。

　　《科學時報》 (2011-08-24 A4 國際)