賓夕法尼亞大學科研人員的研究為人類攻克白血病帶來了曙光
白血病是人體自身造血組織發生的嚴重病變，一直以來都是醫學界的重大難題，不過美國研究人員的一項實驗卻給攻克白血病帶來了曙光。據美國媒體8月10日報道，賓夕法尼亞大學的科學家在實驗中成功殺滅了三位測試者體內的癌細胞。
進行這項實驗的是賓夕法尼亞大學基因治療專家卡爾 朱恩率領的研究團隊，8月10日出版的《新英格蘭醫學雜誌》和《科學-轉化醫學》都刊登了他們的實驗成果。
接受實驗的三名志願者均為慢性淋巴細胞白血病（CLL）的晚期患者。慢性淋巴細胞白血病是一種淋巴細胞惡性增生性疾病，晚期患者一般只能寄希望於骨髓或幹細胞移植，但移植療法風險極高，而且未必起效。此前科學家曾利用基因技術改造人體內用於對抗病毒的T細胞，希望借助人體自身免疫系統的力量治療癌症。但由於改造過後的T細胞繁殖不佳，而且遭到人體防禦系統的“圍剿”，因而收效甚微。
朱恩的團隊沿用了使用T細胞治療癌症的思路，但是對T細胞進行了更有小的改進，使其不僅能在短時間內大量繁殖，並且可以形成自己的“記憶”，永久地追蹤殺滅全部惡性的血液B細胞，從而持續緩解患者的病情。打個簡單的比方，這種療法的原理就好像讓獵狗嗅過獵物的氣味之後，獵狗便會一直追蹤目標。朱恩的團隊成功將T細胞改造成追蹤剿殺血癌細胞的“連環殺手”。
實驗結果令研究人員振奮不已。一名不願具名的64歲受試者在接受T細胞植入僅僅23天后，體內的癌細胞便奇跡般地全部消失。實驗進行一年之後，三位受試者的病情都出現了明顯的好轉：其中的兩位體內的癌細胞均已被全部殺滅，另外一位受試者體內的白血病細胞數量也大幅度減少。
受試者之一的比爾 盧德維格在參加實驗前本已生命垂危，他在接受美國國家廣播公司採訪時眼含熱淚地向記者描述了這項實驗給他的生活帶來的變化：“我與我的家人朋友更加親近了，我也更加感激他們……在我眼中，草比以前更綠，花朵的味道也更加芬芳”。朱恩也興奮地表示：“實驗的結果遠遠超越了我們的預想……我認為這才是真正個性化的療法。它將是未來的趨勢。”
不過，這種療法目前還並非無懈可擊。B細胞的大量死亡不僅會給患者帶來噁心、發燒等症狀，還會導致腫瘤溶解綜合徵，加大人體循環系統的壓力，嚴重時甚至將威脅生命。
更重要的是，這項實驗目前只在三名受試者身上得到驗證，確切療效還有待證明。來自俄勒岡州奇爾斯研究院的沃爾特 厄巴博士認為，朱恩團隊的實驗“非同凡響”，但同時也指出只有更為長期廣泛的實驗才能證明此項療法“是真正的突破還是另一個失敗”。
這項研究的成果一旦獲得證實，將有望為其他癌症的治療帶來新的思路。簡單地説，只需要在患者T細胞內注入含有相應的基因、改造後的T細胞便可以自動追殺癌症細胞。據悉，賓夕法尼亞大學的研究者正在考慮將這種方法用於胰腺癌和卵巢癌的治療，而其他研究機構也在研究利用T細胞改造治愈前列腺癌和腦癌的可能性。
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