維珍銀河公司總裁理查德-布蘭森的維珍海洋潛水艇或將於今年內發射向深海底部。

　　北京時間8月5日消息，據國外媒體報道，在人類太空探索不斷取得突破性進展的同時，人們又將好奇與探索的焦點轉向了深海。在國外，一些私營投資者也開始熱衷於深海探險與旅遊，像著名導演詹姆斯-卡梅隆、維珍銀河公司總裁理查德-布蘭森以及谷歌的埃裏克-施密特都紛紛加入到深海潛水競賽的行列中。布蘭森的維珍海洋潛水艇或將成為商業潛水艇艦隊的首個成員。

　　對於這些深海探索的愛好者來説，他們的下一個目的地可能是關島附近的馬裏亞納海溝底部。馬裏亞納海溝是世界上最深的海溝。一談到深海探險的刺激性，所有這些愛好者都表示要建造出下一代潛水艇向這一海溝及其他海深區域下潛。一位下一代潛水艇製造商表示，“這並非是一種公開表演。我們是商業艦船製造商，我們希望能夠製造出一種可以重復使用的産品，而不是一次性産品，而且新産品必須是質量過硬、安全穩定，具有絕對競爭力的産品。”

　　不過，許多製造商也表示，相關的科學研究可能要依靠投資者這些億萬富翁們的大力支持。卡梅隆透露，他已經與海洋研究機構討論過關於使用潛水艇的長期合作關係。他表示，“我們已經與一些科學研究機構達成共識，因為他們資金有限，很難達到這些深海環境。”

　　維珍銀河公司總裁理查德-布蘭森的維珍海洋潛水艇或將成為這種商業潛水艇艦隊的首個成員。維珍海洋潛水艇方案最初是由布蘭森的合作夥伴史蒂夫-弗塞特提出的，他希望能夠潛入到馬裏亞納海溝底部。布蘭森接手後，希望能夠延續並完成弗塞特的計劃，去探索人類未知的海底奇跡。

　　據維珍銀河公司介紹，維珍海洋潛水艇無論從經濟上還是性能上都體現了無與倫比的技術先進性，它可以將人類潛入到任意深度的海洋之中。它採用最新合成技術和獨特的飛行翼技術，可以在海洋環境中“飛行”。海豚、鯨、蝠鲼等海洋生物已經證明了這種“飛行”方式是在海洋中最好的漫遊方式。

　　最深的馬裏亞納海溝底部的壓力將超過1000個大氣壓，這對潛水艇來説是一個很大的挑戰。據介紹，維珍海洋潛水艇由8000磅(約合3629公斤)重的碳纖維和鈦製成。根據設計方案，這種可載一人的潛水艇可以運行于37000英尺(約合11100米)深度的海底，可以24小時無援助獨立下潛。一旦完全下潛，潛水艇的水平舵和推進器將保證其能夠在海底飛行10公里以上。在此過程中，潛水艇還能夠開展各種探測任務。

　　在這種深度下，潛水艇的每一獨立部分都承受著巨大的壓力，並保護駕駛員在這種極端環境下的安全，這種壓力比飛機承受的壓力要大得多。因此，在接下來的數月內，維珍海洋潛水艇要接受全面的壓力測試。根據設計方案，維珍海洋潛水艇的最大巡航速度約為3節(約合5.556公里/小時)，下潛速度為每分鐘350英尺(約合105米)。以這樣的速度，潛入到馬裏亞納海溝再浮上來，來回一趟估計大概需要5小時。據了解，維珍海洋潛水艇可能會於今年內發射向深海底部。