據美國國家地理網站報道，近幾個月來，由於遭遇罕見的乾旱少雨天氣，美國和巴西等美洲國家燃起了山火，一旦火點颳起龍卷風，便會形成罕見的火旋風景觀。龍卷風夾起的火焰高達數米，像一條火龍旋轉前進，所到之處寸草不生。

　　1.夏威夷火旋風

夏威夷火旋風(圖片提供：Hawaii Department of Land and Natural Resources)

　　2010年8月29日，夏威夷莫納克亞山南坡形成“火旋風”，將塵埃和煙霧掀到半空中，消防員則在遠處觀望。因區域性乾旱誘發1400英畝(約合566公頃)的地方發生山火，形成了罕見的火旋風景觀。據美國林務局密蘇拉火焰科學實驗室機械工程師傑森-福托菲爾(Jason Forthofer)介紹，火旋風亦稱“火焰龍卷風”、“火魔”，這些火焰旋風其實並不罕見，只是鮮有記載。

　　例如，最近有報道稱巴西聖保羅州出現了火旋風奇觀，聖保羅州的乾旱持續三個月之久，結果在龍卷風經過一處燃燒的田野時，形成了巨大的燃燒的“火龍”。福托菲爾研究火旋風目的是保護消防員。他説：“如果我們可以確認導致火旋風的條件，對於消防員來説無疑是個好消息，因為總有些人會被這種奇特的自然現象燒傷。”

　　2.房屋陷入火海

　　常見火旋風的核心部分通常直徑約為1至3英尺(約合0.3至0.9米)(圖片提供：Nancy Greifenhagen)

　　根據這張資料照片，火旋風在一處燃燒屋頂的煙囪附近打旋。據福托菲爾介紹，火旋風的形成需要一定的條件，在劇熱和湍流風的共同作用下，會形成飛快移動的空氣漩渦，這些漩渦可以收緊變成龍卷風一樣的結構，吸入正在燃燒的殘骸和可燃氣體。火焰龍旋風一般由核心部分(其實就是著火部分)和看不見的袋狀旋轉空氣構成，袋狀旋轉空氣不斷將新鮮氧氣輸送給核心部分。

　　常見火旋風的核心部分通常直徑約為1至3英尺(約合0.3至0.9米)，高50至100英尺(約合15至30米)。在適當條件下，還能形成像直徑達數十英尺、高度達1000英尺(約合300米)的超大火旋風。福托菲爾説：“這些超大火旋風至少每年在美國形成一次。”

　　3.2002年5月美國加州聖瑪格麗塔大牧場火旋風

　　2002年5月，美國加州聖瑪格麗塔大牧場火旋風(圖片提供：David McNew, Getty Images)

　　2002年5月，美國加州聖瑪格麗塔大牧場，由山火引發的火旋風席捲一處山脊頂部。據福托菲爾介紹，火旋風核心部分溫度可達2000華氏度(1093攝氏度)，足以將從地面吸入裏面的灰燼重新點燃。他説：“我們尚不完全確信這一點，它只是一項理論。這就仿佛是某個人嘗試點燃某種東西：如果你令其在空中膨脹的足夠大，你確實可以讓其燃燒，但如果它始終緊縮地像團狀，它就不會燃燒。”

　　4.2008年英國泥煤中升起的火旋風

2008年英國火旋風(圖片提供：Simon Gray, My Shot)

　　2008年，火旋風從英國班格爾某農場燃燒的泥煤中升起。福托菲爾説，地面植被燃燒後釋放的富含碳的可燃氣體是大多數火旋風的燃料。他説：“地面植被的熱量到了一定程度後會釋放氣體，有些氣體不能燃燒，因為它的周圍沒有足夠多的氧氣。”

　　一旦被快速移動的氣體吸收，這些沒有燃燒的氣體會在火旋風核心周圍運行，直至到達擁有足夠新鮮、被加熱氧氣的區域，令氣體燃燒。據福托菲爾介紹，這是火旋風核心部分的火舌看上去如此高、如此“瘦小”的原因：“這些氣體在遇到足夠多的氧氣以前不會燃燒，可能只有升到半空中才會燃燒。”