陳燕就是靠著這種核桃，建立了核桃苗木、核桃種植、核桃加工的全産業鏈。2016年她的基地面積達到3800畝，銷售額有800多萬元。當地村民提起她來各個都豎大拇指。

旁證：陳燕你真是好樣的，你真是四鄰八鄉的女中豪傑。你是女強人。

旁證：女漢子。堅強，有魄力有能力，這不就是女漢子。

然而陳燕卻不喜歡別人這麼誇自己。

陳燕：我想要這個效果，就説，不能幹。

記者：你希望別人説你不能幹。

陳燕：我覺得這樣的話，我可能更進步了。

陳燕説，她最想當的其實是家庭主婦，在家相夫教子，然而是生活把她逼到了這一步，逼成了一個打拼事業的人。那麼在她的身上，究竟發生了什麼，她又是怎麼一步步走到今天的呢?

2000年的一天晚上，陳燕被丈夫叫到村頭的一條馬路上。丈夫張嘴説的一句話給了她致命的打擊。

陳燕：他説以後我不回來了，他説不管怎麼説，我不回來了。

接著是沉默。

陳燕：我自己就把胳膊就這樣，就這樣咬。疼嗎?就自己問自己，疼嗎?你如果疼的話你還是一個正常的人，你如果麻木的話你死去吧，不要活了。

陳燕的丈夫之所以這麼説，是因為他有了外遇要離家而去。陳燕怎麼也不會想到，這種電視劇裏才有的情節竟然會發生在自己身上。只當過家庭主婦的她想盡一切辦法來挽留這段婚姻。

陳燕：我想就是通過我的努力，通過我的努力，就説是有車有房了。他(如果)回家以後，感覺一個溫暖的家，看到一個溫暖的家，他也許會回心轉意，就能跟我在一起這麼過下去。

突如其來的打擊，讓陳燕不得不堅強起來。從那天以後，她就尋思著怎麼才能賺到錢。早在1985年，陳燕在一顆老核桃樹下發現了一個芽變品種。老品種的核桃樹要十幾年才能結果，然而這個小核桃樹第一年就能結核桃了。陳燕眼前的這顆2年的核桃樹苗，就已經結了5個核桃。

陳燕：我數一下，12345。

記者：那第五個黑了呢怎麼?那個是壞了嗎?

陳燕：它就是成熟期自動開口。這個地方沒水份了，它就開始發黑了。就能自動脫落了。跟板栗一樣，板栗不就是張開以後，它自己脫落，這個核桃也是這樣。就是這個品種的特點。

陳燕想如果把這種核桃品種培育出來，肯定能有市場。於是她花了8年時間，讓核桃的特性穩定下來。培育出的核桃給了陳燕驚喜，挂果早，一年挂果，三年就能豐産。而且皮特別薄，出油量還大。

然而在陳燕的老家沂源縣，當地種植的大多是蘋果、葡萄等水果，核桃根本就推廣不開。於是她離開家鄉，把濟南當作事業起步的第一站。她在濟南承包了140畝地作為核桃苗木基地。

上山鋤草、種樹，最容易磨爛的就是鞋子。為了省錢，她只在大集上買處理的鞋，最貴的一雙只有7元錢。很多鞋子穿破了，只要鞋底不掉，就還繼續穿。

陳燕：這都是剛開始創業的時候，那些鞋子，這些都是幹活穿的。

記者：這個鞋底都斷了。

陳燕：斷了，有的時候腳都扎破了。才知道是鞋底斷了。有的時候在幹活，一踩，下山，一踩就斷了，斷了以後用個繩子把鞋捆起來。要不走走不回來。

省吃儉用並沒有讓陳燕賣出幾顆核桃苗，連工人工資也發不出來。

就在陳燕找不到出路的時候，一個千萬訂單從天而降。原本她能從中賺一百萬的純利潤，可她卻選擇只賺十分之一的錢。

2008年的一天陳燕在核桃地裏幹活，一個叫符慶林的人來找她要訂購核桃苗，符慶林一到陳燕的基地，就看上了陳燕培育出來的核桃。

符慶林：沒有專用工具用鑰匙也可以。

陳燕：這鮮核桃硬。

符慶林：這樣就開了。已經有肉了。