本節目主要內容：甲骨文是現在已知成型的最早漢字系統，甲骨文對於文字形體就已經在有意識地追求某種美感，這是萌芽階段的書法意識。甲骨文字早期的書寫方法，大多是契刻，當時以刀錐為筆的書家也有精細的美感意識。後來甲骨文也開始間雜一些毛筆蘸朱墨的書寫，在用筆節奏的舒緩急驟、墨法的濃淡滑澀，佈局的精心細緻上都可以看出那時的書法意識。在商代，與刻寫在甲骨上的文字並存的還有一種鑄造在青銅器上的文字，被稱為金文。後代的文字學家根據甲骨文和金文的結構特徵，把他們歸納為篆。陜西寶雞市渭河南岸有一座石鼓山，因為1300多年前這裡發現了10個古代的石鼓而得名。石鼓被學者們大致推定為戰國時代的秦國刻石，石鼓文是以籀文刻寫的四言詩，像甲骨文金文一樣，籀文也屬於大篆書體，但石鼓文的字裏行間已經找不出甲骨文式的象形圖畫痕跡，而完全是由線條組成，結體方正勻整，舒展大方，線條飽滿，橫平豎直，壁畫粗細基本一致，嚴謹工整，集大篆之成，開小篆之先河，是由大篆向小篆衍變而又尚未定型的過渡性字體。在書法史上，起著承前啟後的作用。秦國統一天下之後，開始推行統一文字的工作，在沒有印刷術的時代，統一文字的重要方法就是統一書寫方法。所以，在很大程度上説，大秦帝國是用統一書寫方法的方式統一了文字。在兩漢時期，篆書失去了日常使用功能，變成古體字，但篆書並沒有因失去實用價值而很快消失。反倒因為古雅的特點經常被使用於更加鄭重莊嚴的領域，最值得注意的是，後來的朝代疊經變換，篆書體卻被長久保存在各朝代象徵權力的官印裏。在文字神權化時代産生的篆書永遠定格于權力體系，似乎成了巨大的歷史隱喻。流逝的歲月沒有湮滅篆書獨特的審美價值，直到唐代，大書法家們有不少都是篆書好手。唐代書法家中，李陽冰的篆書成就最大。大致從李陽冰中興篆書的唐代開始，書法家們為篆書找到了一片堅固的世界，這就是純藝術的篆刻。篆書代表人物鄧石如的篆刻得力於自己出類拔萃的篆文書法，他提出了印從書出這一著名制印理論。時至晚清，篆刻領域出現了另一位代表人物吳昌碩，他將篆刻、書法、繪畫渾然融匯，篆刻藝術被發展成為抒發內心深摯情感的最佳寄託，開創了篆刻藝術表現的新境界。