本節目主要內容：公元1371年，朱元璋頒布出海禁令，使延續了一千五百多年的民間航海和自由貿易趨於窒息。但是明成祖朱棣為了宣揚明朝國威、尋找建文帝等原因，進行了大規模的航海活動。鄭和下西洋時間之長、規模之大、範圍之廣都是空前的，它是世界航海事業的頂峰。而此時的葡萄牙等臨海小國為了使自己的國家富強，便迫切的要外出尋找殖民地。當西方世界將國家政治軍事力量與民間航海貿易力量結合起來，在世界範圍內擴張的時候，中國卻實施閉關鎖國的政策，在外來侵略勢力下，一敗塗地。