對於邁克爾-喬丹來説，詹姆斯-喬丹與其説是父親，不如説是朋友。詹姆斯的形象早就在他與邁克爾在更衣室的和諧相處、公牛首次奪得三連冠後的擁抱和親吻、以及父子倆在高爾夫場和紅毯上亮相這些片段中確立了。

       儘管魔術師因為濫交而患上HIV病毒，但幸運的是，當時的媒體紛紛沉浸在感慨一代王者離去的感傷中，很少有人去挖掘詳究內情，更魔術師的形象並未受到重創，他甚至還得以以一個“抗艾滋鬥士”的形象入選全明星並帶隊參加了92年的巴塞羅那奧運會。

       但在1993年7月22日，詹姆斯只有獨自一人。他離家參加老朋友威利-坎普的葬禮，葬禮後還在坎普家呆了一會兒，在離開威明頓之前還與朋友吃了頓宵夜。差不多午夜時分，詹姆斯發動了他那輛價值5萬美元，1993年出廠的淩志400I，準備開回夏洛特。第二天一早他還要飛到芝加哥與兒子共同出席一個慈善活動。但這些計劃隨著他把車停在路邊小憩一陣而永遠不能實現了，因為他再也沒能醒來。

        1993年7月22日早上，拉裏-馬丁-戴美瑞的焦慮症犯了。就像許多進出監獄如家常便飯的人一樣，他的焦慮症來源於自卑、貧窮、入獄——他前不久才被控告搶劫。他想靠在女友過生日時送她的禮物轉換下心情，他找到了自己的好友丹尼爾-安德烈-格林。格林年僅18歲，但卻有無數前科。一週前他才搶劫了一家便利店，搶走一把點38手槍，並殺死了店員。

     “我和丹尼爾一整天都計劃著搶劫。”事後戴美瑞對警方坦白道。在7月22日深夜，他們倆在街上漫無目的地遊蕩。戴美瑞先發現了詹姆斯-喬丹停在74號高速旁邊的車，一開始他還以為是警車。兩人走進一看，才知道是輛好車。

      他們繼續猶豫著，等待著夜色更深，觀察著周圍的動靜。他們發現車牌上寫著“UNC”字樣，便斷定這應該是個北卡大學的學生，而且車裏的人把座椅靠後正在睡覺，還把車窗留了個縫隙通風。

      兩人走近了，車裏的人被驚醒，叫道：“什麼事？！”

      這句“什麼事”就是詹姆斯-喬丹生前説的最後一句話。“他一説這話，丹尼爾就朝他開槍了。”戴美瑞供認道，“他就那麼開槍了，我們倆就站在那看著他死去。”

       當他們開著豪車開始檢查戰利品時，才感覺有點不對。死者戴著一枚側面印有“MJ”的NBA戒指，那是1986年全明星賽的紀念品；他的表上銘刻著“90-91世界冠軍”的字樣，上面還寫著“MVP”；而死者駕照也寫明了他的名字。格林説：“媽的，我覺得我們殺了邁克爾-喬丹的老爸。”戴美瑞説：“不可能。”格林説：“真的。”

        但命案已經鑄成，兩人還是上了車，去處理屍體。格林的主意是把屍體丟到凈水處理廠，讓化學物質把屍體搞壞，逃過警方鑒別。戴美瑞在向警方招供時説：“我抬屍體的時候被嚇壞了，差點手軟。”

       不久後，他們倆在勞林堡（位於北卡羅來納州的一座城市）的第一聯合銀行用喬丹的卡取錢，但他們還往取款機裏插了不少大頭針。後來他們用詹姆斯身上的零錢加了油，休息了一陣後，在午夜繼續上路。

        在路上，他們兩個不停地打電話——這也是他們能夠落網的主因，想要賣掉這輛車。他們甚至還自拍了一段視頻炫耀，在視頻裏，格林一邊跳舞和説唱，一邊展示著詹姆斯-喬丹的貴重物品和名牌衣服。

        到了7月26日，車還是沒賣出去。為了不再多增無用的閒話，兩人決定不再賣車，而是把車子丟棄到費耶特維爾（北卡羅亞納州南部城市）市郊的一片野地裏。分贓的情況是，格林拿走了MVP手錶和全明星戒指，戴美瑞拿走30美元和結婚戒指。但戴美瑞一直把這些東西放在自家破爛的倉庫裏不敢動，奇怪的是，而兩周後他就告發了格林。

        1993年8月2日，一位16歲的高中生在克裏斯-托馬斯野地裏發現了那輛車，當時詹姆斯-喬丹失蹤已經超過了11天。按照長期來説，父親失蹤那麼久，喬丹應該十分擔心甚至恐慌才對，但事實上，喬丹並沒有人們想象中的那麼擔心，有人説，那是因為詹姆斯-喬丹從來沒少給喬丹惹麻煩，他失蹤那段時間喬丹正好眼不見心不煩。1985年，詹姆斯-喬丹就因為涉嫌詐騙而被判重罪，他和在威明頓通用電氣工廠的同事收了一個客戶7000美元的回扣，結果被判刑三年，緩刑五年。

       除此之外，多年來詹姆斯給邁克爾惹得麻煩不斷，詹姆斯在南卡羅來納州開的服裝公司總因欠債而被法院傳票。而當時，喬丹自己也是泥菩薩過江，因為頻頻陷入賭博醜聞，喬丹不想再陷入任何醜聞，因此在父親失蹤後，他沒有報警，只是暗中委託了一家熟識的安全公司來確定自己的父親在哪。

     “他們只願意私下詢問詹姆斯在什麼地方。”一位喬丹家族的朋友説。只是詢問，不是搜索。

       在各種因素的作用下，雖然兇手暴露痕跡已經足夠明顯，甚至有四個人因為已經把車胎和音響設備卸下來被抓，但都沒有人把這些與世界上最富有的運動員聯絡起來。托馬斯能做的，就是拿起北卡州的電話本，挨個尋找姓喬丹的人。直到放棄報警，那天已經是8月5日。

       8月3日，南卡州的一位工人在釣魚時發現了詹姆斯-喬丹已經腐爛的屍體。萬寶路郡的驗屍官蒂姆-布朗所能檢測出來的，只是屍體為男性，年紀在25到50歲之間，大約1米83，體重175到190磅。剩下的已經無法辨認，他沒有穿鞋也沒有身份證明，但布朗隱約辨認出屍體的假牙非常昂貴。布朗曾經做過牙醫，於是他猜測這個人生前或許是毒販。

        在申報上層後，北卡州立警官雷-巴特爾負責此案調查。他説：“當時我很迷惑，這輛車是怎麼被棄的？它的主人是誰？”巴特爾追查此車的ID，看牌照“UNC0023”，他想到了喬丹，但他打遍了北卡羅來納喬丹的電話，也沒有他想找的那個。

        驗屍官蒂姆-布朗表示，屍體不能再放著等人認了。布朗要求火化屍體，只把下顎骨、雙手留下以做進一步鑒定。8月7日，詹姆斯-喬丹的屍體被火化。

        8月10日，巴特爾終於找到了賣出這輛淩志車的唯一伊利諾伊州的店商，老闆馬丁-佈雷德曼確認該車確實是邁克爾-喬丹買下送給父親的，但他拒絕透露買主的個人電話，稱這是顧客的“隱私”。

        結果第二天，喬丹雇用的安全公司的領導便打電話給巴特爾，説在任何情況下都不能把此事透露給媒體。巴特爾事後感覺很奇怪，因為他們根本沒提過詹姆斯-喬丹。“他們只想知道我是在什麼地方找到的車，他們也會馬上派人來這裡跟我談。”但之後安全公司卻沒有聯絡過巴特爾，反而聯絡了坎伯蘭郡的警官莫裏斯-貝德索。