古代奧運會是怎樣産生和消亡的？讓我們回到2891年前，回到誕生了奧林匹克的奧林匹亞。公元前490年夏天，在歐洲的西南部，曾經發生過一次世界上最著名的奔跑。 那天，在希臘雅典娜勝利女神廟前的廣場上聚滿了民眾。在希臘人心目中，雅典娜女神是智慧與勝利的象徵。此時，人們正在緊張焦慮的等待著，因為在40公里以外的馬拉松平原上，只有1萬人的雅典軍隊與擁有10萬人的波斯軍隊正在激戰，這場大戰關係到雅典城的生死存亡。
在芬蘭美麗的首都赫爾辛基，有許多這樣的小巷。1952年7月，赫爾辛基沉浸在歡樂之中，去路邊花店和酒吧的人多了，到處都是燦爛的笑容。芬蘭人迎來了他們第一次主辦的奧運會。 7月19日，幾千隻和平鴿飛翔在芬蘭國家體育場的上空，第十五屆奧林匹克運動會開幕了。 共有69個國家和地區的5000名運動員參加了本屆奧運會。蘇聯首次進入奧運匹克大家庭，派出了295人的第一大代表隊。這是戰後東西方陣營在五環旗下的首次歡聚。
1992年，全世界的目光匯聚到了西班牙巴塞羅那，第25屆夏季奧運會將在這裡舉辦，以熱情奔放聞名於世的西班牙人將帶給世界怎樣的一屆奧運會呢？開幕式幾天前，一個消息已經讓人們的心懸了起來，本屆奧運會將用射箭的方式把火種射到21米高的聖火臺點燃聖火。這是個冒險的做法，如果一箭射偏，開幕式的成功將大打折扣。但正是因為這一巧妙而大膽的設計，使得本屆奧運會的點火儀式吸引了整個世界的眼球。 1992年7月25日，火炬進入巴塞羅那奧運會主體育場，在當時人們看來，沒有任何一次點火儀式比這一次更值得期待。
二戰期間，第十二屆和第十三屆奧運會被迫停辦，奧運聖火整整熄滅了12年。1948年，時隔40年之後，英國倫敦第二次成為了奧運會的東道主。 由於受戰爭的影響，倫敦奧運會僅僅打破了射擊、游泳、舉重等4項世界紀錄，而田徑卻1項世界紀錄也未能夠打破。 不過，倫敦奧運會成為了現代奧林匹克運動承前啟後的新起點，——從此以後，國際奧林匹克運動的鐘擺再也沒有停止過。
莫斯科奧運會開幕式上的表演非常成功，既重溫了古希臘奧林匹克的榮耀一刻，又不失蘇聯各個民族的奔放和自豪感，但是這壯觀盛大的場面，在政治危機的籠罩之下只能讓人更加傷感。本屆奧運會，由於上屆奧運會總分列前十名的美國、聯邦德國、日本等體育強國的抵制，致使比賽的精彩程度大打折扣。在等待了四年之後，盼到的卻是半個世界的角逐。 由於美國隊的缺席，在男子田徑百米賽跑的爭奪中，位於第八道的英國選手艾倫•韋爾斯獲得了勝利，這是56年來英國人第一次登上該項目的冠軍寶座。
但即便在那個充滿屈辱的時代，“奧林匹克”這個名詞也開始在中國流傳。《萬國公報》預告了1900年第二屆巴黎奧林匹克運動會，這是中國對奧林匹克最早的記載。 張伯苓將這一新生事物視為希望，他決定投身教育，去鍛造國人精神；推廣體育，來強壯國人體魄，他在天津創辦了南開學校，並預言，“奧運舉辦之日，就是我中華騰飛之時！” 當我們回望歷史的時候就會發現，工商業發達的天津得風氣之先，是近代體育在中國發端最早的地區之一。
