20世紀上半頁，經歷了兩次世界大戰洗禮的現代奧林匹克運動，在戰火與硝煙中艱難前行。1920年，一群白色精靈——和平鴿，再度充當和平的信使，衝上雲霄，宣告和平重新回到損失慘重的比利時，回到滿目瘡痍的歐洲，回到疲憊不堪的奧林匹克世界。在安特衛普，象徵團結與和平的奧運五環旗第一次高高飄揚，象徵自由與光明的奧運聖火在安特衛普第一次點燃。這些奧運符號自此被確定下來，成為了以後的固定儀式；
1924年，戰爭已經遠去，奧林匹克運動正在復蘇。
法國巴黎成為了第一個兩次主辦奧運會的城市。巴黎奧運會在輕鬆愉快的氣氛中進行，組織井井有條，挽回了1900年巴黎奧運會留下的壞名聲。四年之後的1928年，阿姆斯特丹奧運會是在寧靜祥和的氛圍中拉開帷幕的。中國首次派出的奧運觀察員宋如海，發出了“奧林匹亞，我能比呀！”的慨嘆。
重建中的歐洲顯得十分平靜，當人們以為安寧永久降臨世界的時候，有史以來最嚴重的一次全球性經濟危機爆發了。就是在這樣的北京下，1932年，第十屆奧運會奧運會在美國的洛杉磯舉辦。就在10個月前，中國東北淪陷在日本軍國主義的鐵蹄之下，一個由日本扶植起來的偽政權“滿州國”誕生。中日之間的外交戰延伸到了洛杉磯奧運會。擁有4億人口的中國第一次正式派出了奧運選手：劉長春，挫敗了日本騙取國際社會承認偽滿洲國的政治陰謀。
在歐洲，另一個戰爭策源地，納粹黨控制下的德國，也在準備利用奧運會炫耀種族實力，掩飾即將開始的戰爭行動。希特勒妄圖借舉辦奧運會宣揚種族主義，向全世界證明，雅利安人是最優秀的種族。然而，希特勒的希望在賽場上遭到一次又一次地打擊，他的雅利安人種優越論開始成了笑柄。
事實上，第二次世界大戰的所有前哨戰，都在這個1936年柏林奧運會舉辦之前打響
柏林奧運會，中國也派出了由139人組成的奧運體育代表團，劉長春擔任中國代表隊的旗手。這一次他不再形單影隻，而是與69位中國運動員並肩參賽。
1937年11月，“柏林•羅馬•東京軸心”正式形成，這個邪惡軸心再次將世界推向戰爭深淵，剛剛在柏林點燃的奧運聖火被無情撲滅，奧林匹克運動又一次陷入無邊的黑暗。
二戰期間，第十二屆和第十三屆奧運會被迫停辦，奧運聖火整整熄滅了12年。
1948年，時隔40年之後，英國倫敦第二次成為了奧運會的東道主。
由於受戰爭的影響，倫敦奧運會僅僅打破了射擊、游泳、舉重等4項世界紀錄，而田徑卻1項世界紀錄也未能夠打破。
不過，倫敦奧運會成為了現代奧林匹克運動承前啟後的新起點，——從此以後，國際奧林匹克運動的鐘擺再也沒有停止過。
責編：武林
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