如果説，在我們的星球上，有一個可以讓全人類歡樂地走在一起的節日，那麼，這個節日只能是奧林匹克；
如果説，在我們的一生中，有一件能夠以自己精神與體魄的強健而贏得榮耀的事業，那麼，一定是奧林匹克；
如果説，在我們的時代裏，有一個不同種族、不同國家的人民籍以寄託和平進步的“同一個夢想”，那正是奧林匹克。
北京成為第二十九屆奧運會的主辦城市。2008年8月8日正在朝我們迫近。
——第29屆。
那麼現代奧運會從創始到第二十八屆，經歷了怎樣的歷程？
古代奧運會是怎樣産生和消亡的？讓我們回到2891年前，回到誕生了奧林匹克的奧林匹亞。
公元前490年夏天，在歐洲的西南部，曾經發生過一次世界上最著名的奔跑。
那天，在希臘雅典娜勝利女神廟前的廣場上聚滿了民眾。在希臘人心目中，雅典娜女神是智慧與勝利的象徵。
此時，人們正在緊張焦慮的等待着，因為在40公里以外的馬拉松平原上，只有1萬人的雅典軍隊與擁有10萬人的波斯軍隊正在激戰，這場大戰關係到雅典城的生死存亡。
最終，希臘人奇蹟般擊退了來勢兇猛的波斯軍隊。希臘統帥命令士兵菲迪皮德斯火速跑回雅典報信。這個士兵因為跑得快而在雅典很有名氣，他的綽號叫“飛毛腿”。就在幾天以前，正是這個快跑能手，日夜兼程，用36小時奔跑了150公里趕往斯巴達求援。
連續不斷的奔跑讓菲迪皮德斯筋疲力盡，當他翻越最後一座山崗跑進雅典城勝利女神廟廣場時，只説了一句“歡慶吧，我們勝利了！”便倒了下去。
他的死，成了勝利的象徵。
就在這次著名奔跑發生的兩年前，剛剛舉行了第194屆古希臘奧運會。我們不知道這個以“跑步為生的快跑能手”菲迪皮德斯是否參加了那屆運動會；但我們知道，在古希臘，人們對於善於奔跑的人，總是有着特別的崇敬和尊重。
究竟為什麼古希臘人對於善於奔跑的人如此崇敬和尊重呢？這段刻在希臘阿爾菲斯河岸岩壁上的古希臘文字或許能給我們答案：
“如果你想聰明，跑步吧！如果你想強壯，跑步吧！如果你想健康，跑步吧！”
奔跑，源自人類求生的本能，他們躲避危險，追逐獵物。在人類的進化歷程中，奔跑是為了生存和發展。而人類正是在這樣的奔跑中迎來了輝煌的文明時代。
公元前9世紀，位於歐洲南部希臘半島和整個愛琴海、小亞細亞地區的古希臘已經是一個經濟生活高度繁榮的地方，它的地理位置恰好處在歐洲、亞洲和非洲交叉點，漫長曲折的海岸線和眾多港口為希臘人的海上交通、對外貿易和文化交流提供了極大便利。
依山傍海、景色秀麗的希臘，繼承了古埃及和古巴比倫文化的精髓，在自己漫長的歷史發展過程中創造了燦爛的古希臘文化。古希臘人在數學，物理，歷史，哲學、文學、戲劇、雕塑、建築等領域創造出的輝煌，成為整個西方文明的源泉。
對於古希臘的記憶最先來自一個名叫費隆的漫游者，他沿着地中海一路走來，記錄了“七大奇蹟清單”。
在這份清單上，有一座被費隆稱之為“心眼所見，永難磨滅”的巨大神殿，這就是在古希臘奧林匹斯山上用黃金和象牙塑造的、希臘眾神之神宙斯的神殿。他頭戴橄欖編織的花冠，右手握着由象牙及黃金製成的勝利女神像，左手拿着一把鑲有閃爍耀眼寶石的權杖，上面停留着一隻鷹。費隆説：“我們以其它六大奇觀為榮，而敬畏宙斯神像。”
通常，在一個民族文明誕生的時候，歷史總是和神話糾纏不清。古希臘人認為，奧林匹斯山上居住着眾神之神宙斯，他們每年都要到這裡舉行盛大的祭祀。在播種與收穫、婚喪嫁娶和各種宗教活動中，人們用奔跑和競技表達對宙斯的尊敬。奧林匹斯山下的競技運動逐漸成為了希臘人傳統。
那麼，奧林匹克運動會究竟緣何興起？答案是，戰爭與和平。
公元前9世紀，希臘氏族社會逐步瓦解，城邦林立，戰亂不絕。而各種競技運動賽會就成為各城邦顯示自己傳統觀念、生活習俗和競爭能力的一種方式。
正是這種運動會造就了競技運動的靈魂——平等、競爭的精神。
希臘人的尚武精神讓他們把體育鍛煉當作頭等大事，體育運動是培養能徵善戰士兵的有力手段。
但連年不斷的戰事讓各城邦的人們感到厭倦，渴望有一個可以休養生息的和平環境。
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