自然傳奇2016年2月19日《動物感官大揭秘》
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今天我們説點什麼
所有陶醉於大自然魅力的人可能都曾好奇，為何有些動物的感覺器官如此怪異。大象的耳朵奇大無比，蝴蝶的觸角近看猶如羽毛，蛇的舌頭呈分叉狀。另有些器官的進化不甚明顯，比如鱷魚皮膚上的感覺細胞。當然，這些進化特徵不只是徒有其表。
事實上，動物感覺器官的大小、形狀和部位都有其特定目的，它們像我們一樣依靠感官相互交流、探索道路、保證安全、尋覓食物，後者最為重要。有些動物感官是人類無法企及的，讓人好奇我們是如何高居食物鏈頂端的。動物超級感官大揭秘難以置信的無限可能
季節對動物繁殖週期的影響
生命週期在很多方面都被時間所左右，變換的季節對許多物種的繁殖週期都有影響。比如説落基山大角羊，從不列顛哥倫比亞到亞利桑那，它們一生的活動都與季節變化同步。
在高緯度地區，氣溫的變化以及晝間的延長及縮短都非常明顯。在氣候惡劣的地區，交配季的時機變得尤其重要，交配需要在某個特定時間段發生，以確保新生兒誕生時正趕上一年中氣候溫和食物充裕的階段。亞利桑那的叉角羚無疑是季節性交配動物。交配季開始，公牛之間進行以頂角一決高下，勝者獲得和異性的交配權。公羊在八月時離開同伴開始與母羊呆在一起。雄性叉角羚發出各種聲音，和其它公羊推搡打鬥，以獲得雌性羚羊的注意。羚羊在樹上和灌木叢上磨角，以氣味標記地盤，花樣繁多，對於那些看過求愛真人秀的觀眾來講，這一切一定非常熟悉。
讓我們將目光聚集在胚胎滯育這一奇特現象上來吧。
胚胎滯育——環境對動物出生時間的影響
胚胎滯育，顧名思義，就是胚胎在一段時間內暫停發育，也就是説，胚胎不會立刻植入到子宮，而是維持一種休眠的狀態。目前為止，胚胎滯育最著名的例子發生在澳大利亞的內陸。胚胎滯育作為一種繁殖策略，能夠使袋鼠媽媽控制幼崽出生的時間，儘量避開不佳的環境條件，比如説乾旱。時機正確時，胚胎重新激活。小袋鼠喬伊出生，爬出了媽媽的育兒袋。許多有袋動物都有這種現象，但是在袋鼠和沙袋鼠中這種現象尤為普遍。“胚胎延遲著床”這種現象在嚙齒動物、熊和鼬鼠和獾當中也相當普遍。
獅子的超級夜視能力
獅子是非洲大草原上的超級獵食者，它擁有狙擊手一般的出色視野。在白天，獅子的視力和我們差不多，到了晚上，它們則會換一套裝備。據説，夜間獅子的視力強於人類八倍。它們的眼睛能捕捉到哪怕最為微弱的光線。夜幕降臨，月亮和星星散發出光亮。憑著出色的夜間視力，獅子成了令人畏懼的黑暗殺手。獅子的夜間視力之所以如此不凡，秘密就在它的眼睛裏：視網膜上覆蓋著密集排布的光敏細胞——比人眼多得多。但這並不是全部——獅子視網膜背面還有一層膜，稱為“絨氈層”。當我們在黑暗中打開手電筒時看到的就是這幅景象，它們奇異的眼睛將光照反射回來。絨氈層通過眼睛將光反射回去，令光感受器能夠再次吸收光線。憑藉這種超級視覺，獅子能夠趁著涼爽的夜晚獵食，在炎熱的白天則能養精蓄銳。獅子獵食很少失手。
大象的超級長途電話——次聲
大象發出的聲音絕大部分以低頻傳送，稱為“次聲”，低於人耳所能聽到的頻率。這些低頻聲音能傳播很遠，所以大象在很遠距離內都能聽見。大象還能發出傳播距離更遠的聲音，通常是在黃昏時候。此時天氣更為涼爽，聲音傳得更遠。
看起來，大象的感官幫助它良好地適應了環境，對其生存有著重要的作用。母象需要向遊蕩的公象發出信號，表明自己願意交配——但是公象可能在幾千米之外。發出的求偶信號在大草原上能夠傳播相當遠的距離，有效提高了母象找到健碩公象的幾率。任何一頭公象都不想錯過這種“長途電話”。
