究竟哪支球隊會奪得今年的總冠軍？是衛冕冠軍熱火，還是目前聯盟戰績最好的步行者？在賭城拉斯維加斯的賠率榜上，這兩支東部球隊最被看好。不過ESPN專家凱文-佩爾頓通過數據分析認為，西部的雷霆才最具冠軍相。具體評論如下：

     開拓者和步行者最近10戰僅取得5勝5負的戰績，步行者過去11場比賽7勝4負。進入新年以來，熱火的戰績為11勝7負。儘管雷霆沒能完全免疫，上周客場輸給了魔術，但自1月中旬以來，他們的戰績是13勝2負。

     眼下，雷霆的賽季調整得失分差（schedule-adjusted point differential，注：佩爾頓在場均得失分差的基礎上結合主客場以及對手實力算出的數據）為聯盟最高的7.9分。步行者以7.7分排第二，儘管印第安納場均+8.5的分差勝於雷霆，但他們的賽程相對更為輕鬆。熱火未能躋身前六位。

     其次，自維斯布魯克在去年12月右膝第三次接受手術以來，雷霆表現十分搶眼，杜蘭特的個人發揮更是令人嘆為觀止。但是數據並不能證明那些關於維斯布魯克不在，雷霆變得更好的評論。有維斯時，雷霆戰績為21勝4負（84%勝率），換算成整個賽季，就是69勝。而維斯不在時，雷霆的勝率降至71.4%。

     目前，雷霆排名西部頭名，領先第二馬刺3.5個勝場，與第三開拓者的差距為4個勝場。本賽季已經結束的三場與馬刺的較量，雷霆取得全勝。俄城極有可能鎖定西部常規賽冠軍，現在的看點就是他們能否超越步行者，成為聯盟戰績最佳，由此獲得潛在的總決賽主場優勢。當然，相比熱火和步行者，雷霆在季後賽前兩輪依舊會遭遇更為嚴峻的考驗，這也是Basketball-Reference網站更看好步行者的原因，可眼下，雷霆在各個環節上都做得不錯。

     雖然去年季後賽，維斯布魯克的受傷讓雷霆過早出局，但杜蘭特和他的隊友們如今已變得更為從容，且更有心理準備，常規賽的表現就足以證明。

     面對熱火，雷霆主帥布魯克斯似乎已經找到了禦敵之道，那就是同樣祭出小球戰術。在熱火贏得兩隊此前6次交手後，1月30日，雷霆以17分的優勢擊敗邁阿密。12月，雷霆戰勝了步行者，而在最近與馬刺的交鋒中，他們又是完全壓制對手。事實上，本賽季聯盟只有一支兩次擊敗過雷霆的球隊，那就是開拓者，贏得了三次交鋒中的前兩次。

     誠然，沒有球隊能在2月就鎖定總冠軍。但目前看來，雷霆捧起奧布萊恩杯的希望最大。