麻求化，苗族，1998年出生，貴州銅仁松桃縣盤石鎮大坪村人，2013年10月12日跟隨父母遠赴湖南，以砍伐蘆葦短暫謀生。初中輟學，不懂電腦，靠打工維持生計，與很多同齡人相比，麻求化15歲的人生是灰色的。

漉湖蘆葦場位於東洞庭湖腹地，有“亞洲第一葦場”之美譽。每年秋末冬初，漉湖蘆葦場便會迎來從貴州、四川、湘西等地的砍葦人。初中輟學的麻求化清晰地記得，他跟隨父母遠赴湖南，成為這支砍葦大軍一員的那天，是2013年10月12日。2013年11月9日早上7點03分，葦工們出工前合影，從左至右為別為麻仁貴、麻永清、麻樹良、麻求化、麻玉賢、麻秀花、龍愛祖、龍五妹、麻仁貴老婆、唐蘭姐。

2013年11月17日早上7點12分，麻求化隨父母親一起去砍蘆葦，衣著單薄的他把一隻手藏在褲兜裏。

漉湖的蘆葦又大又粗，麻求化平均每天能砍50捆，而一個精壯勞力平均每天的正常砍伐量是120捆。

砍蘆葦是個重體力活，每天10多個小時的勞作時間，面對的永遠是一眼望不到頭的蘆葦蕩。這位從未走出過大山的苗家男孩，在葦花飄蕩、候鳥成群的蘆葦蕩裏僅勞作了一天，首次見到洞庭湖區的新鮮感便蕩然無存。“太累了，不想幹。”這是麻求化見到攝影師的第一句話。

話雖是這麼説，每天早上6點，麻求化還是會準時起床，簡單洗漱一下，匆忙扒上幾口米飯後，便挑著裝有午餐的高壓鍋和水壺，隨父母進蕩砍葦。

這一去，便是一整天。全家人的午飯裝在一口大大的高壓鍋裏，午飯是最簡單的白菜加米飯。高壓鍋沉甸甸的，提不動的麻求化不得不停下來歇歇腳。

對於15歲的少年，砍葦最難忍受的莫過於枯燥和重復。整天陪伴的，永遠是窸窸窣窣的蘆葦葉的摩擦聲和“噔噔噔”的砍葦聲，偶爾會飛來一兩隻鳥兒在耳邊叫喚，麻求化説，那是世界上最動聽的聲音。

累了，麻求化會坐下來抽支煙。他抽煙的動作很嫻熟，有時還會別出心裁地把蘆葦桿削成煙嘴的模樣，美滋滋地抽著“蘆葦旱煙”。“我們那兒的小孩9歲就開始抽煙了”。看著攝影師詫異的眼神，麻求化很淡定地説。

2013年11月8日下午，麻求化和母親在葦蕩裏。麻求化的母親叫龍金美，45歲，平時內向含蓄，這種性格也遺傳給了麻求化。

麻求化的父親麻玉賢是位年過50的苗族漢子。外表堅毅的他，經常緊鎖著眉頭默默抽悶煙。麻玉賢有三個兒子，麻求化排行老三，讓小兒子輟學打工並非他的本意。“因為求化學習成績跟不上，不讀書，太不聽話。我跟老伴出來打工，不放心留他在家裏，怕他學壞，不然怎麼會讓他初中便輟學。可是，不讀書以後怎麼辦啊。”父親十分擔心求化的前程。

其實，父親嘴裏“太不聽話”的麻求化很懂事。每天收工後，他會為父母燒上一壺熱水，泡茶解乏。偶爾提早回來，也會做好晚飯等父母收工回來吃。

臨時居住的工棚處，看不到一條凳子，他們站著或蹲著吃飯，一天三頓最常吃的是白菜。

2013年11月8日晚上8點20分，麻玉賢在窩棚裏記賬，當天，全家三口共砍伐了253捆蘆葦，收入316.25元。

蘆葦蕩裏沒有娛樂，麻求化便自娛自樂。他做了一根漁叉，待天黑後打著手電筒到窩棚邊的池塘裏捕魚，隔三岔五能捕到黑魚、鯽魚，運氣最好的時候，一晚上竟然抓到了5條魚。捕魚時光也成了求化一天當中最開心的時候。

問他會不會在雨天不能幹活的時候到鎮上去玩電遊，麻求化的回答出人意料：“不會玩，我們那個寨子裏沒有電腦”。“那你以後打算幹嘛？”攝影師問。“打工。” 麻求化淡淡地拋出兩個字。“你打工賺了多少錢？”攝影師問。“3000元，”麻求化抬頭認真地算了算，又想一想，補充道：“2個月時間。”

在漉湖葦場幹了兩個多月後，一家人帶著1.9萬元辛苦錢回家過年。2014年2月3日，正月初三，麻求化一家圍坐在堂屋取暖聊天，溫馨的氛圍讓麻求化的臉上多了笑容。

在火光的映襯下，麻求化左耳上的耳環格外顯眼，這是他從湖南回老家4天后，花兩塊錢在鎮子上買的。這多多少少反映了他內心的叛逆。

只有在跟小夥伴搞怪玩樂的時候，這個內斂的少年才會毫無遮攔地表露出孩子應有的頑皮與率真。

2014年2月4日上午，麻求化同父親麻玉賢從圍墻下走過，圍墻裏面是他曾經就讀過的松桃苗族自治縣芭茅中學。對於兒子輟學一事，麻玉賢一直心懷愧疚：“現在老家修個房子至少要花上8萬塊，僅靠家裏的4分田土及小面積的柴山，全家人連起碼的生活開銷都難以維持，修房子更是天方夜譚。不出來打工掙錢修房子，兒子娶不上媳婦，當父親的面子往哪兒擱……”

麻求化在考場座次表上尋找同學的名字，這是他輟學離開學校5個月後第一次返回學校看看。不過，他並不想重返學校，當初輟學是因為功課跟不上，長得又高，他怕同學笑話。

2014年2月4日，麻求化到堂伯父家做客，幫忙在廚房燒火，空氣中彌散的霧氣讓他看不清前方，一如看不清自己的未來。

拜年的時候，看到在浙江金華打工的同村小夥伴個個衣著光鮮，麻求化想出去打工的念頭變得更加強烈。

儘管從未獨自出過遠門，沒有任何社會經驗，簡單的買票、轉車對他來講都是巨大的考驗，麻求化還是決定外出打工。他唯一擔心的是，自己年齡未滿16歲對方不接收。

告別在蘆葦蕩裏度過的75個日夜，2014年春節過後，麻求化將前往安徽安慶，學習做模具。他的心願很簡單：出去學門手藝，打工賺錢，回家蓋個樓房，娶個媳婦過日子。