一塊具備PC機功能的高清大屏幕,能夠卷成一個卷軸;一個“薄如蟬翼”的彩色柔性顯示器,厚度僅為0.01毫米,不足頭髮絲直徑的五分之一,輕輕一吹就能飄起來,這並不是科幻電影中的場景,而是真實的柔性顯示創新技術。創造這一技術的就是深圳市柔宇科技有限公司董事長兼CEO劉自鴻。

2006年,年僅23歲、剛從清華畢業到斯坦福大學攻讀博士的劉自鴻,時常躺在草坪上漫無邊際地暢想未來。“當時我在想,一定要做一件能持續很久、伴隨人類發展的事。”劉自鴻説。

“喜歡思考”是劉自鴻的一個典型特點。出生於南方的劉自鴻,小時候冬天睡覺總喜歡用電熱毯,但電熱毯由於沒有溫度的自動控制往往會把他熱醒,可關了後又會感到冷。在清華大學電子工程系讀本科時,劉自鴻就一直在思考如何解決這個問題。經過不斷的摸索、實驗,最終他在大四時發明了能夠自動感受人體各種生物指標的“人體生物智慧傳感及應用系統”,並以此在第八屆“挑戰杯”全國大學生課外學術科技作品競賽上獲得特等獎。

同樣,“無中生有”的柔性顯示技術,也是劉自鴻在暢想中不斷研發實現的。“人類的信息輸入方式,70%是依靠視覺。為什麼所有的顯示器都是方方正正?能不能像紙一樣薄?”在斯坦福大學草坪上的思考,令劉自鴻突發奇想,要做一個輕薄的、可以折疊的顯示屏。帶著這樣大膽的想象,劉自鴻把“柔性顯示”作為博士研究方向,儘管當時這個領域的研究者還很少,但他的研究計劃還是打動了學校裏的一位教授,幫他爭取到了項目經費。隨著柔性顯示技術的不斷成熟,劉自鴻最終在博士畢業後選擇創業。

2012年,劉自鴻拉上了幾個夥伴,在矽谷和深圳同時開始創業。公司成立早期,劉自鴻每天工作十七八個小時,白天忙於美國事務,晚上處理深圳工作,更糟糕的是常常遇到研究了一個月的技術在最後發現是錯的,然後再重新去調整、設計,他們就在不斷試錯的過程中尋找創新。這些年,劉自鴻在中美間往返的旅程累計已超過100萬公里。“經常淩晨兩三點收到他的郵件,第二天一大早他又是第一個來公司的人。”劉自鴻的這股拼勁,讓很多員工記憶猶新。

在持之以恒的努力下,劉自鴻終於迎來收穫。2014年8月,公司成功研發出厚度只有0.01毫米,捲曲半徑為1毫米的柔性屏幕,這也成為目前全球最薄的柔性顯示屏。劉自鴻形容,“如果液晶顯示屏是在水泥地面上建樓,柔性顯示屏就是在豆腐上蓋大樓,我們做到了”。

創業4年,劉自鴻帶領公司在世界範圍內申請或儲備了300多項核心技術知識産權,公司估值超過10億美元。自主研發的柔性顯示屏不僅能應用在手機上,還可能用於智慧家居、智慧交通産品。比如在汽車擋風玻璃鋪上透明顯示屏,顯示汽車行駛路徑;或者將家裏顯示屏變成自動收縮以減少使用空間等等。

儘管企業估值已經超過10億美元,但劉自鴻花費在實驗室和辦公室的時間仍然很多,每天的睡眠僅有5個小時左右,早上6點就來到公司開始工作,對産品的打磨像“工匠”一樣精益求精。

“我們創造未來。”柔宇科技的標語令很多到訪者印象深刻。如今,這位帶領團隊“無中生有”研發超薄柔性顯示屏的海歸博士,正不斷尋求産品創新與“工匠精神”的結合,朝著柔性顯示、柔性傳感等技術産業化之路大步前進。