核心提示:正如李開元教授在另一篇文章中感慨的一樣，我們在讀史中，經常將秦始皇和漢高祖劉邦看作兩代人，中間有著無形的間隔。然而，實際上這兩位風雲人物只差三歲。而就歷史大背景而言，二人實則有著眾多的共同經歷，只是視角不同罷了……
劉邦跟隨張耳，大約是在劉邦十七歲到三十二歲之間，也就是公元前240年到225年之間的戰國末年。以秦國的曆法計，正當秦王政七年到二十二年。公元前240年，劉邦十七歲，而秦王政二十歲，開始親政掌權，滅六國的步伐加快。前230年，劉邦二十七歲，秦國攻滅韓國，建立潁川郡。前228年，劉邦二十九歲，秦軍攻破趙國，俘虜趙王安。前226年，劉邦三十一歲，秦軍攻下燕國首都薊城。前225年，劉邦三十二歲，秦軍水灌大梁，大梁城壞，魏王魏假投降。
李開元，現供職于日本就實大學，任人文科學部教授。1982北大歷史系畢業，留校協助田余慶先生任教。1989獲東京大學文學博士。研究領域:秦漢史，著有:《漢帝國的建立與劉邦集團》，《復活的歷史:秦帝國的崩潰》。
劉邦的幼年時代是怎麼度過的，我們幾乎一無所知。他大概也如當時萬萬千千的家境優裕的鄉鎮少年一樣，在遊戲玩耍、朋友打鬧中成長。
劉邦的童年朋友，我們只知道一位，就是一生跟隨劉邦的盧綰，他後來被封為燕王。有趣的是，秦始皇的童年朋友，我們也只知道一位，就是後來指使荊軻到咸陽行刺的姬丹，他是燕國的太子。
盧綰與劉邦是同鄉同裏的鄰居。劉太公與盧綰的父親盧太公意氣相投，親近友愛，兩家日常往來，宛若一家人。事情也巧，劉媼有了身孕，盧媼也有了身孕，到了劉邦出生的那天，盧綰也出生了。古來結拜兄弟，對天起誓説，不能同年同月同日生，但願同年同月同日死，視不能同生為友情的遺憾。劉邦與盧綰同年同月同日生，又同鄉同裏，父輩相親相愛，裏中父老鄉親都以為美事，紛紛牽羊持酒前來道賀，平添了許多鄉黨之情。劉邦和盧綰從小一塊兒長大，到了十來歲左右，孩子們要開始學習認字寫字了，兩人又同在一起學，也是意氣相投，相親相愛。鄉里更是以為值得讚美鼓勵，再一次牽羊持酒前來道賀，一時傳為美談。據説今日豐縣地方，尚有“馬公書院”遺址，被視為劉邦少年時代與盧綰一道師從馬維先生讀書的地方，不妨算是後世為美談添加的一點花絮。
大體説來，劉邦從出生到童年、少年，他的生活是優裕平常的，沒有衣食困乏的憂慮，也沒有天災兵禍的苦愁。在這個時期，他與外面的世界似乎也沒有什麼接觸，樂陶陶和融融地生活在豐邑封閉的鄉里社會中。就劉邦所生活的鄉里社會而言，他是受到了盡可能好的教育，尊師向學，讀書識字，親情友愛，被家庭和社會所期待和規範著。在這個階段，劉邦天性中叛逆不安、桀驁不馴的因子似乎尚未顯現出來，被壓抑著，被克制著，或者只是環境尚未成熟，宣泄的渠道尚未成形，宣泄的時機尚未來到而已。
我在整理劉邦的一生事跡時，有一種姍姍來遲的感受。相對於他人而言，劉邦的一切都是太晚，出仕晚(三十四歲)，結婚晚(三十七歲)，生子晚(四十歲)，起兵晚(四十七歲)，做皇帝晚(五十歲)，哪怕考慮到生年的誤差，他也是典型的大器晚成。由此生發，我感覺劉邦可能是晚熟的人，他天性中的基本因子，是到成年以後才顯露出來。在他平淡無奇、近乎模範少年的早年生活中，隱隱地承受著家庭和社會的壓抑。這種壓抑，也許與他出生的傳聞有關，也許與他早年被老師的過於管教有關？他後來一生蔑視儒生，公然在大庭廣眾之下解下儒生的帽子撒尿，沒有早年的壓抑是很難理解的。儒生高冠，正是師道的象徵。
在劉邦生活的戰國晚期，對於男子來説，十七歲是一生中的重要時點。以當時最強大的國家秦國而論，男子十七歲算是成年，要開始承擔國家的賦稅徭役，稱為傅，也稱傅籍，就是作為適齡的服役者登記于戶籍的意思。入仕為吏，徵兵從軍，都以十七歲為年齡標準。秦以外的國家，雖然情況不是很清楚，大致與秦不會有太大的差異。
楚考烈王二十三年，也就是公元前240年，劉邦上了十七歲，告別了順順噹噹、無憂無慮的童年和少年，進入了成年時代。這一年，在秦國，是秦王政七年，秦始皇做秦王已經八年了。以劉太公的心願而言，大兒子劉伯和二兒子劉仲都是本分有成的人，結婚生子，成家立業，靠著勤勞耕耘，費心營運，都掙下一份家業，早早地獨立門戶了，老三劉季似乎對於務農經商置業沒有興趣，雖説有些不安分，卻也向學友愛，識字讀書，得到鄉里的稱譽，照此發展下去，通過鄉里的推薦，再通過政府的選拔，如果能夠入仕作鄉縣政府的小吏，倒也是一條不錯的出路。鄉里的推薦，首先要家境富裕，財産達到一定的標準；同時，被推薦人要品德優良，聲譽良好。在劉太公看來，這兩個條件，劉季都是具備的；政府的選拔考試，主要是讀寫會算，劉季是從小練就準備了的，也當不成問題。
不知道是什麼原因，十七歲以後進入成年期的劉邦，沒有走上出仕為吏的道路。究竟是沒有得到鄉里的推薦，還是考試的失敗，或者另有原因，我們已經無從考察。我們現在所知道的事實是:進入成年時代以後的劉邦，似乎完全變了一個人，從一個為父母所喜愛、為鄉里所稱譽嘉獎的向學友愛的模範少年，變成了一個遊手浪蕩、聚眾生事的不良青年，為親人所不喜，受鄉里近鄰白眼相看。用當時的話來説，進入成年期以後的劉邦，走上了任俠的道路。他從成年以後到三十多歲的歷史，就是一部任俠的歷史。
戰國時代的任俠風氣，根植於人性中個人自由放任，不受社會群體約束的天性，是對於法治吏治的反動。戰國時代的遊俠風氣，是中國歷史上第一次出現于自由的個人與個人間的友誼，是一種新的價值觀念，一種新的生活方式。
政府法制，總是有力不可及的地方；統治的真空，一定有隱形的力量來填補。這種填補統治真空的隱形力量，就是民間的政治社會。民間的政治社會，是政府政治社會的對立統一體，二者既互相對立，又互相補充，也可以互相轉化，一切取決於相互存在的條件之變化。用通俗的話來説，政府政治社會是廟堂，民間政治社會是江湖；政府政治勢力是白道，民間政治勢力是黑道；政府政治是明流，民間政治是暗潮，二者同質異體，本質上都是強制性的人間統治體系。
商周以來的古代社會是世襲氏族社會，一切關係基於血緣氏族。天下是氏族國家的邦聯體制，社會是世襲氏族的宗法社會，政治是分封氏族的世卿世祿，經濟是氏族共同體的井田邑裏，一切一切，都在氏族血緣的網絡之中。廟堂與江湖同體，白道與黑道混淆，明流與暗潮共涌，人與人之間，無獨立的個人間的交往關係，獨立於血緣氏族的民間政治社會也不存在。
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