湖南西南部的隆回縣虎形山，瑤族同胞的聚居地之一，這個民族因服飾色彩艷麗而得名——花瑤。最讓花瑤女子搖曳生姿的是她們手中世代相傳的獨門記憶花瑤挑花，在瑤鄉，挑花是每一位瑤家姑娘的必備手藝。這一被沈從文先生盛讚為“世界第一流的挑花”，如今已經列入國家級非物質文化遺産項目。“花瑤挑花”傳人奉雪妹是虎形山一帶挑花手藝最好的女子之一。

奉雪妹于1959年4月出生，她自八歲起師從母親學習挑花技藝，因天資聰慧，且對花瑤挑花格外鍾愛，不到一年就能挑出精美的挑花裙正品。到十一二歲時已是方圓村寨裏小有名氣的挑花能手。十五六歲時，開始義務輔導村裏村外的花瑤姐妹們學習挑花技藝，特別是1979年高中畢業後在家務農的那段時間，奉雪妹帶的徒弟就有幾十個。

拿針線的女子，大抵都是賢淑的，如果還能將針線活做得細緻、漂亮，則更加不得了。奉雪妹傳授挑花技藝耐心細緻，並深入淺出，讓人易記易懂，深得瑤山姐妹們的喜愛。奉提妹、劉掃妹、劉灑妹、奉德妹、奉柳妹等成了當地有名的挑花佼佼者。

1983年奉雪妹參加工作後，不但沒有放棄挑花，反而鑽研得更深了。她在保持花瑤傳統挑花的基礎上，進一步發揚光大，對部分存在不同缺陷的挑花服飾進行改良、改進。l993年，改良了花瑤女子的包頭；1994年改良了女子挑花綁腿；1998年改良了女子挑花腰帶。此後，奉雪妹著力倡導、推廣、普及花瑤挑花技藝和挖掘、培養挑花人才。她發起、組織開展了花瑤挑花大賽、花瑤服飾展等一系列活動。

40多個年頭，奉雪妹一大半的日子是與挑花相伴，就像大多數花瑤女子一樣。她説話的時候，眼睛亮亮的，流轉著波光。這樣的女子或許更加細緻而有想象力。花瑤沒有文字，很多的歷史與故事就在姑娘們的裙子上繡了出來。奉雪妹喜歡琢磨這些故事，也喜歡將她眼裏所看見的東西搬到裙子上。花鳥樹木，各種小動物小蟲子，或者俏皮地在老虎肚子上繡上幾朵花。不管多複雜的圖案，她比著現成的模樣就可以繡出來，不用畫稿、不用放樣、不用打板，虛虛實實，躍然布上。

比起一般的針線活，花瑤挑花古老、神秘而精美講究。它的正面，由無數個細小的十字架拼攏而來，組合成複雜精美的整體佈局圖案。更神奇的，是翻過來看背面，全部是平行線條構成，也是一組圖案。奉雪妹撫摸著那些精密的針腳，仿佛觸摸著她拿著針線挑花的靜謐時光。

不愛説話的奉雪妹愛動腦筋，喜歡不斷嘗試。每天早上5點多起床，第一件事就是看看自己昨天的挑花，邊看邊揣摩，以圖“藝術再加工”。有時候，寒冬半夜有了新想法，也馬上起床改動，從不間斷。她用竹篾條編成一個斗笠般的錐形骨架，在頂部預留一個大圓圈，然後將花帶編滿錐臺形骨架的正反兩面，再在最外圍綴一圈彩珠，後邊垂兩條色彩艷麗的長鬚穗。這樣，一個類似于花瑤女子盤頭的帽子便形成了，既有古老的風韻，又帶著現代的時髦。

雖然外面的世界早已發生了翻天覆地的變化，但樸實的花瑤同胞仍保留著不少古老習俗。花瑤挑花技藝全靠“口傳身授”，老一代挑花婦女相繼去世，一些繁縟、精湛的技藝要學會需要很長的時間，年輕的瑤族姑娘大都沒有去潛心學習，所學的都是一些簡單的技藝。古老的挑花在備受讚賞的同時，也面臨著傳承的危機。

作為傳承人的奉雪妹承擔著傳承挑花手藝的重任。她加大了對瑤寨姑娘們的培訓力度，家裏頭不但姊妹們原本就會，弟媳、侄女、外甥女也都在她的發動下學起了挑花，徒弟已經有了七八十人之多。她還萌動了改革挑花技藝的想法，大膽地在構圖、色彩、題材、功用等方面進行創新。

“花的情，花的歌，花瑤情歌紅火火。花坡上唱歌雲朵對雲朵，花溪水唱歌浪波追浪波，花樹林唱歌蜜蜂就搭窩……。”對奉雪妹以及仍然堅守著挑花的花瑤女子來説，一花一世界，她們希望用自己的一雙手，延續起這一片用針線挑起的五彩斑斕。