北極：向全球發出氣候信號(圖)

                 

                       

    北極，這個對全球變暖極為敏感的地區，有科學家預測：幾十年內，北冰洋夏季無冰；格陵蘭島的冰雪全部融化的話，地球的海平面將會上升7米。北極似乎離我們很遙遠，但全球變暖為北極帶來的變化卻與我們息息相關。

　　現在世界上普遍認為氣候顯著變化的原因，是人類燃燒煤炭、石油等化石燃料導致的。有科學家2010年3月在《自然—地球科學》發表的一項研究表明，北極地區過去30年裏的氣候變暖很大程度上與大氣中氣溶膠有關。氣溶膠是一種懸浮在大氣中的微小顆粒物，自然界的火山活動和人類的工業生産都會向大氣中釋放氣溶膠。科學家發現，地球北半球中高緯度對於大氣中氣溶膠濃度的變化尤其敏感，北極過去30多年來地表溫度上升了1.5攝氏度，其中約45%是由大氣中的氣溶膠造成的。

　　北極變暖的氣溫有可能導致北極地區永凍土融化，使埋藏地下的甲烷大量釋放到大氣層中，從而又加快全球變暖的進程。新近的研究也發現，北極地區的海洋洋底，甲烷正在隨著海床的一些噴發口逃逸上升，並最終進入大氣層中，其釋放的速度也比預想的要快得多。

　　對居住在北極圈內的10萬因紐特人來説，這些並不是壞消息。春天，冰面比以前更早化開，獵人們有了更長的時間能夠捕獵白鯨。如果氣候更加溫暖，對灰熊和北美馴鹿來説，也是可以接受的。在格陵蘭島，冰蓋的消融讓當地人看到，他們將有機會開採深埋于地下的礦藏。地質學家相信這座世界上最大的島上蘊含著豐富的礦藏，只是由於被冰雪覆蓋而始終無法採掘。

　　“極地曙光號”上的英國地球物理學家理查德·貝茨説，格陵蘭島上冰蓋的融化會造成全球海平面的上升，但這不一定會造成格陵蘭島海平面的上升，因為失去了冰蓋重壓的格陵蘭島抬升的程度可能會超過海平面上升的幅度。

　　沒有參與此次科考的英國國家海洋學中心的阿蘭·坎普等人預測了2030年時的北極。他們從北冰洋的洋底取樣了泥土，這些泥土中留有恐龍時代的生態線索，也就是硅藻的痕跡。硅藻是一種相當低級的海藻，接近食物鏈的最底端。坎普等人在泥土中發現的硅藻説明當時北冰洋裏的生物應該是相當豐富的。

　　他們同時發現了強有力的證據説明，在那時的夏天裏，北極也是沒有海冰的，但冬天會經常冰封。這些發現為人們想象數十年後的北極提供了一些依據。

　　近年來，北極已經成為全球氣候的一個風向標。儘管氣候的變化對北極地區來説不完全是負面的，但這世界盡頭的冷酷仙境正在悄然改變，很可能是全球範圍氣候變化的一個信號，後者被認為是令人擔憂的。在我所參與的“極地曙光號”歷時8周的科考中，這個信號一直沒有消失過。

　　（據《中國國家地理》）

責編：李凡