廣州，人與機器喧囂雜處。粵北，人與自然和諧尚存。10月，一支野外科考隊從廣州出發，要將城市暫時拋棄，一路向北，求解一個傷痛的自然之謎──尋找粵北野生華南虎。2006年10月，經過兩年的精心籌備，廣東華南瀕危動物研究所一支年輕的野外科考隊，開始向粵北1650多平方公里的大南嶺山區進發，展開他們為期10年的華南虎野外探尋。以科學的名義，文明向自然奔赴，400萬年後野生華南虎的存在之謎，在粵北林海的萬木蒼莽之中，向人類發問。

　　華南虎的存滅之謎，是一次人與自然的互證；尋找華南虎，在科學啟蒙與文明自省之後，又再成為人類重拾友好的行動之一。只是，這自然界物種滅絕的殘酷，可能已經沒有為這重拾友好預留時間。尋找華南虎，便在這生命永久消逝的時空節點，以人類面向自然的愧疚和智慧，做一次緊張的搜尋。這一次，當然不再是殺戮，也沒有了圍剿，我們與行走在林海晨昏之中的科考人士一樣，希望有奇跡出現，華南虎再嘯于山林。

　　這是人類文明的反證還是自覺？尋找華南虎，我們以科考的行動放大文明，又以物種瀕危的現實譴責人類。這些矛盾的情感，遊蕩在現代文明的細節裏，也寄託在科考隊員尋蹤覓跡的努力之中。更深的困窘還在於，僅僅40年以前，我國還有4000多只華南虎，但在政府宣佈其為害獸之後，華南虎遭遇到普遍而殘忍的殺害。人進虎退的戰鬥持續多年，到上世紀90年代中期，權威的調查數據表明，國內華南虎的野生種群數量已不足30隻。1992年，華南虎被聯合國認定為“世界十大瀕危物種”之一，其瀕危程度實際遠在大熊貓之上。

　　因此，此次華南瀕危動物研究所的科考行動，是一番面向自然的無語求索，更是一次物種生滅的風中追問。上世紀六七十年代，華南瀕危動物研究所的動物科學家們，曾對華南虎的分佈與棲息考察奔走；今天，更年輕的動物科學家們，在基礎研究經費緊張的情況下，要以長達10年的科考計劃延續華南虎的存滅之問。物非而人是。近20年來，在南中國的廣東、湖南和福建省等11處原有華南虎的地區，野外再沒有發現過一隻華南虎。《瀕危野生動植物國際公約》規定，連續50年找不到某種動物在野外的蹤跡，將宣告該野生物種滅絕。粵北南嶺地區是之前歷次國家野外大考察所未曾涉及的地區。廣東科考人士此次探尋，就是為20年來難覓其蹤的華南虎滅絕疑問再續希望。在嚴謹的考察之外，迄今為止國內最大規模的野外紅外監測系統的啟用，將有望于深山林莽之中覓得虎蹤──如果這次自然界的生命問候沒有遲到的話。

　　今天，城市社會因為狗的存在頭疼不已，另一群人，則因為虎的疑問，穿行在山嶺叢林。社會以不同的方式展現困惑，文明以不同的方式求解問題。在人與自然的課題裏，更準確地説，在人與獸的關係中，動物要麼選擇馴服而成人類朋友，要麼選擇桀驁而被樹為敵人。如今，我們為瀕危的華南虎進行誠心誠意的生命追索，在敵友二分的關係之外，人類中心主義的反思亦現萌芽。因此，尋找華南虎的行動，將不僅是面向自然的一次遠行，更要以科學的名義，向那些因人類活動而瀕危的生命物種帶去問候──萬物平等而生命如一。

責編：劉子瑜