張愛玲是20世紀中國文學史上一位充滿傳奇色彩的作家，她的小説大多寫的是上海沒落淑女的傳奇故事，她把自己的小説集也命名為《傳奇》，而她的身世本身也是一部蒼涼哀婉而精彩動人的女性傳奇。

　　張愛玲生於1920年9月30日，（比魯迅小39歲，比老舍小21歲，比曹禺小10歲），卒于1995年（終年75歲），祖籍河北豐潤，生於上海，原名張英。

　　張愛玲的祖父張佩綸原是清末的著名大臣，而她的祖母李菊耦則是慈禧心腹中堂李鴻章之女。可到了她父母一代，家道已然完全敗落。父親屬於遺少型的少爺，母親則是一個時髦的新女性。3歲時張愛玲隨父母生活在天津，有一個短暫的幸福童年。受父親風雅能文的影響，張愛玲從小就會背唐詩，給了她一些古典文學的啟蒙，鼓勵了她的文學嗜好。同時也受母親嚮往西方文化的影響，生活情趣及藝術品味都是西洋化的。然而好景不長，父親娶姨太太后，母親不但勇敢地衝出了家庭的牢籠，而且更勇敢地與姑姑一起出洋留學，而年幼的張愛玲，則在失去了母愛之後，還要承受舊家庭的污濁。因此，張愛玲後來在文學創作中總是以"衰落中的文化，亂世中的文明"作為文化背景。

　　張愛玲是一個天才兒童，6歲入私塾，在讀詩背經的同時，就開始小説創作。如果説第一篇小説寫一個家庭悲劇，可以看出家庭環境對她的影響，那麼第二篇小説寫一個女郎失戀自殺的故事，則充分顯示了她的文學創造力。此外，她還寫過一篇名為《快樂村》的類似烏托邦式的小説，寄託了她對未來的幻想。1927年，7歲的張愛玲隨家回到上海，不久，母親回國，她又跟著母親學畫畫、鋼琴和英文。張愛玲對色彩、音符和文字都極為敏感，她曾説："我是一個古怪的女孩，從小被目為天才，除了發展我的天才外別無生存的目標。……九歲時，我躊躇著不知道應當選擇音樂或美術作我終身的事業。看了一張描寫窮困的畫家的影片後，我哭了一場，決定做一個鋼琴家，在富麗堂皇的音樂廳裏演奏"。因此，張愛玲筆下的女人都是怕窮的，為了不過窮日子，在當時女性無路可走的情況下，都不約而同地選擇了婚姻作為自己的奮斗方式和目標。

　　1929年（9歲）入小學，報名時母親一時躊躇，覺得"張英"不夠響亮，"胡亂譯兩個字"，取名"張愛玲"。後來，她在《必也正名乎》一文中説："我自己有一個惡俗不堪的名字，明知其俗而不打算換一個……"其原因就在於對母親送她上學的珍貴回憶。跟著母親讀老舍發表在《小説月報》上的《二馬》，並從此喜歡上老捨得小説。後父母協議離婚，父親再娶，母親再次出洋。父親和後母都吸鴉片，家裏總是雲霧瀰漫。

　　1931年秋，母親將11歲的張愛玲送入上海聖瑪利亞女子中學後，再次出洋。張愛玲也願意住在學校，很少回家。家庭的不幸使得有家不能歸的張愛玲把幾乎所有的情感都投入到學習和寫作中，曾以現代社會為背景寫過小説《摩登紅樓夢》，並時有習作（包括中文和英文）刊載于學校的校刊《鳳藻》和校外的《國光》等報刊雜誌。1937年夏天張愛玲畢業時，母親再次回國，向父親提出讓張愛玲留學英國的要求，遭到拒絕，後母借此與張愛玲發生衝突，父親歇斯底裏地將張愛玲禁閉在家中。張愛玲病在床上，多日無人照應，幾乎喪命。

　　1938年，在困境中終於長成大姑娘的張愛玲再一次接受了命運的考驗。她雖然考取了英國的倫敦大學，卻因為戰事激烈無法前往。1939年秋，張愛玲終於時來運轉，得到了改入香港大學文學系的機會。此時，《西風》月刊也發表了她的散文處女作《天才夢》。然而，張愛玲仍然未能擺脫多舛的命運，1942年，因太平洋戰爭爆發，日軍進攻香港，香港大學停辦，張愛玲未能畢業就與她的終生好友炎櫻同船返回上海。後報考上海聖約翰大學，又因"國文不及格"而未被錄取。於是，為了生活的自立，只得為《泰吾士報》和《20世紀》等英文雜誌撰稿。

　　1943年，張愛玲在周瘦鵑主編的《紫羅蘭》上發表了《沉香屑 第一爐香》（以下簡稱《第一爐香》）後，一鳴驚人（這年她23歲，與曹禺十年前發表《雷雨》時同歲）。從此，她一發而不可收，在兩年的時間裏，她在《紫羅蘭》、《萬象》、《雜誌》、《天地》、《古今》等各種類型的刊物上發表了她一生中幾乎所有最重要的小説和散文，包括小説《沉香屑 第一爐香》（1943年4月）、《沉香屑 第二爐香》（1943年5月）、《茉莉香片》（1943年6月）、《心經》（1943年7月）、《封鎖》（1943年8月）、《傾城之戀》（1943年9月）、《金鎖記》（1943年10月）、《琉璃瓦》（1943年10月）、《年青的時候》（1944年1月）、《花凋》（1944年2月）、《鴻鸞禧》（1944年5月）、《紅玫瑰與白玫瑰》（1944年6月）、《桂花蒸 阿小悲秋》（1944年9月）、《等》（1944年11月），以及散文《到底是上海人》、《洋人看京戲及其他》、《更衣記》、《公寓生活記趣》、《燼余錄》、《談女人》、《論寫作》、《有女同車》、《自己的文章》、《私語》、《談畫》、《談音樂》等。因此，1943年和1944年，是張愛玲一生中最重要的兩個年份。1944年5月，著名翻譯家傅雷以"迅雨"的筆名發表了當時最重要的評論文章《論張愛玲的小説》，同年8月和11月，張愛玲相繼出版了她最有代表性的小説集《傳奇》和散文集《流言》。也在這一年，張愛玲與才子胡蘭成舉行了婚禮。不幸的是，這次婚姻只維持了兩年。

　　然而，張愛玲的輝煌轉瞬即逝。抗戰勝利後，因與漢奸胡蘭成的關係而消沉，很少有作品問世。1947年，創作了電影劇本《太太萬歲》和《不了情》，但已無"淪陷時期"的風頭。上海解放後，她雖然仍在創作，1951年曾以"梁京"為筆名發表過長篇小説《十八春》，還在《亦報》上連載過小説《小艾》，但也只能看作是她創作生涯的"迴光返照"。1952年7月，張愛玲終於離開了生她養她的上海，供職于香港的美國新聞處。1954年7月和10月，先後出版了兩部小説《秧歌》和《赤地之戀》。1955年秋又告別香港，遠赴美國定居，結識劇作家賴雅（Ferdinand Reyher），並於同年8月第二次結婚。1957年，在台灣《文學雜誌》上發表她到美國後創作的小説《五四遺事》。1966年，將中篇舊作《金鎖記》改寫為長篇小説《怨女》在香港《星島晚報》上連載。1967年，賴雅去世後，應雷德克裏芙女校的邀請，作駐校作家。1969年，又將舊作《十八春》略作改動後易名為《半生緣》在台灣出版。1977年出版《紅樓夢魘》，這是她多年從事《紅樓夢》研究的成果。1981年出版《〈海上花列傳〉評注》，1983年將"蘇白"對話的《海上花列傳》譯為國語出版，後又譯為英文。1994年，出版自傳《對照記》。張愛玲在晚年長期閉門謝客，過著寂寞的隱居生活，1995年9月8日，被人發現孤獨地死於洛杉磯家中。

責編：趙蕾