天地蒼茫,萬籟俱寂，在我們這個星球上，草原養育了最大的野生動物群體，這其中的原因卻非常簡單，是因為它有一種獨有的東西，這就是青草。

　　在地球的陸地上，有四分之一的面積，被這種神奇的植物所覆蓋，在有少量的降雨，但又不足以維持森林生長的地方，就會形成草原，有些草原非常大，中亞大草原的跨度達地球周長的三分之一。

　　夏天，雕借著上升的暖氣流，在空中悠閒地盤旋尋找獵物，在遙遠的蒙古境內，一場遷徙正在進行，這是地球上最大規模的遷徙之一。很少人見過這種，一年一度的壯麗景觀。

　　這是黃羊，估計有200萬隻黃羊生活在這裡，至今沒有人知道得很確切。大部分時間，它們都分散在廣闊的草原裏，但它們每年都會聚集到一起，繁育後代，幾乎所有母黃羊都會在10天之內生下小羊。

　　在草原上，集體生育是最安全的方式，因為有如此眾多的眼睛保持著警惕，食肉動物幾乎不可能偷襲。沒有灌木叢，沒有樹，只有一個地方可以隱藏，那就是草叢。不過隱蔽效果非常不好，食肉動物在開闊的草原地區，養育後代也很困難，因為沒有樹，雕只能在地上築巢。

　　大草原上的所有居民都必須面對大自然的風霜雨雪，火在動物群中引起了恐慌，小黃羊一齣生就會跑，如果不被同伴踩壞，它們會很輕鬆地逃離草原大火。

　　火一無阻擋地蔓延，把跑不掉的一切全部燒光，大量的青草，動物們寶貴的食品化成了灰燼。黃羊會離開燒燬的草原，轉移到新的草場，不過如鳳凰涅槃一般，青草會令人難以置信地從灰燼中生長出來了，新的青草是從草根上長出來的，因為火燒不死草根，草幾乎是無法摧毀的。

　　紅嘴奎利亞雀，在非洲的稀樹草原上，它的數量達15億之多，是地球上數量最多的鳥。有些鳥群大到需要5個小時，才能從你的頭頂上飛過去。只有草才能養活如此龐大的群體，饑餓的鳥群以草的種子為食，而羚羊則吃草葉和草莖，僅東非的草原，就養活了近200萬隻角馬，它們一直啃到接近草的根部，吃得幾乎不留痕跡，但幾天之後草又會很快長出來，繼續供養著地球上最大的動物群體，草不只生長在熱帶，甚至在北極那樣惡劣的條件下，也能生長，這是地球極地冰封的無人區，樹木無法生長的地方，地表冰雪覆蓋，一片荒涼，但每年會有一段短暫時光，漫長的冬夜露出了曙光。

　　氣溫逐漸升高，冬天裏處於冬眠和封凍狀態的草，慢慢地生長了出來，綠色重返北極，解凍的冰層露出了，面積相當於澳大利亞的一大片平原，這就是北極凍原，現在的曠野上看不到動物的蹤跡，一片寂靜，但情況很快就會發生改變。

　　雪雁來了，它們在墨西哥灣一帶過冬，春天它們會飛越整個北美大陸，來到北極凍原，每年有500萬隻雪雁，進行這種長途遷徙，它們的遷徙距離近5000公里，整個旅程需要3個月的時間，又累又餓的雪雁，終於回到了北極圈內，回到了它們傳統的繁殖地，雪雁終生一夫一妻，一到達這裡，它們就必須馬上尋找築巢的地方。

　　理想的地方很少，到處都可看到，為爭地盤而爭吵的鄰居，有時爭吵得十分激烈，左鄰右舍不免要動些拳腳，雖然遷徙的路途遙遠，但是每年的一段時間內，北極凍原是一片理想的草場，草在短暫的夏天會長得十分茂盛，而且食肉動物也相對較少，在這裡雪雁可以在地上築巢，不過，這只母雁要花三周的時間孵蛋，在這段時間裏，她不免要受到一些打擾。

　　一隻北極狐，一直在關注著這裡的一切，它整個冬天，都在等待著雪雁的到來，偷偷靠近不被發現是很難做到的，有時偷襲不得不轉為強攻，整個領地都被嚴密地防護著，輕易得手談何容易，它被一次又一次地從巢穴邊趕走，但饑餓迫使它堅持下去，現在，這裡的鳥蛋吃不完，但不愁吃喝的季節很短，所以它把一時吃不完的蛋儲藏起來，等雪雁飛走以後再吃，更向暖一些的地方，大型的食肉動物正在凍原上遊蕩，狼，對它們來説在草原上尋找食物可不是一件容易的事，這不僅因為獵物隨季節而變化，而且還很難找到，它們已經找了好幾天，但仍然一無所獲，它們的獵物就在這個，廣闊原野上的某一個地方，就是它們北美馴鹿。

　　北美馴鹿每天可以走近50公里的路途，一個夏天要走3000多公里。這些狼，如果找不到北美馴鹿就會餓死，但是要找到，一直不停移動的獵物非常困難，蚊蠅不斷地叮咬，同時要尋找新的草場，所以馴鹿會一直不停地往前走，一隻狼終於發現了馴鹿的蹤跡，它們就在不遠的地方，機會終於到來，捕獵開始了。

　　狼先給馴鹿群造成恐慌，這樣在慌亂的奔跑中，弱小者就可能會掉隊，果然一隻小馴鹿和媽媽失散了，這時雪雁的領地正處於仲夏時節，蛋正在孵化，小雁一兩天之內就會出殼，它們幾乎就是像在同一時刻，破殼而出，真令人驚奇。

　　北極狐正在盡可能多地收集食物，有時一張嘴都不夠用了，貪心太大，到頭來收穫卻最小。並不是所有食物都要藏起來，有些要馬上吃掉，這不成問題，它有7個嗷嗷待哺的孩子，它們的胃口越來越大，媽媽必須不停地勞碌，才能把它們喂飽，只有肥壯的小狐狸，才能活過北極的冬天，大部分小雪雁還在長身體，它們一學會走路父母就，把它們帶到水上安全的地方，對狐狸來説，覓食的“黃金時間”已經過去，但狐狸媽媽已經使孩子們，有了一個好的成長開端。

　　雪雁會一直在凍原上，吃草到夏天結束，然後它們就要南遷越冬，這裡是北美大草原，這片草原上，曾經有地球上最大的野生獸群，這裡一度有6000萬頭美洲野牛，但任何動物都無法承受，濫捕濫殺和棲息地被毀的惡果，100年前，野牛的數量只剩不到1000隻，由於強有力的保護措施，現在這個物種又開始恢復生機了，這裡的草長期生長，動物一年到頭在這裡都有食物可吃，充足的食物，使雄野牛的體重可達到1噸。

　　在盛夏季節，豐富的草食和生活條件，讓公牛變得很肥壯，但只有少數能夠有交配的權力。

　　哪些雄性有權交配在時間不長的角鬥中，很快就會決定出來，在全世界所有的溫帶草原上，夏天都是動物們生長和繁殖的季節，此時草原上鮮花盛開，大地披上了盛裝，南半球的草原花開和北半球的一樣，而令人印象更深刻的，還是南非的草原。

　　並不是所有的溫帶草原，在夏天都如此豐饒，如此絢麗多彩，這是盛夏時節的西藏高原，全世界海拔最高的草原，儘管條件惡劣，但草還是頑強地生長著，而且足以維持海拔最高地區的，食草動物野牦牛的生存。即使在夏天，生活也是艱難的，氣溫很少高於解凍的溫度，而且空氣稀薄，這裡還非常乾燥，最重要的原因是喜馬拉雅山。

　　高山是一個巨大的屏障，南麓的雲無法翻過山頂到達這裡，北麓成為背風少雨的“雨影”區，因此西藏高原寒冷而乾燥，只要有草，就會有食草動物，這是野驢，雄野驢正在爭奪領地，最後的勝利者，會贏得一群雌性的青睞。不過氣氛很輕鬆，這樣就算獲勝了，但他無法保證雌性就會來到它的身邊，母野驢是很神秘的動物，它們來去都無一定之規，所以它們的行為外人很難琢磨，它們是高原上了不起的遊牧者，經常會在這片乾燥的草原上，長途跋涉尋找綠洲，但是一旦找到綠洲，它們往往只吃草飲水幾個小時，然後又會莫名其妙地離開，不知去向。

　　野驢是西藏高原最引人注目的景象，但這裡數量最多的食草動物，生活在地下，鼠兔，它們是兔子的近親，也以草為食，在裸露的高原上，鼠兔從不遠離自己的洞穴，但即使如此，只要有半點兒機會，一些不請自到的外來者，常常會到鼠兔的洞穴裏光顧一番。

　　雖然地山雀和雪雀可能有點兒討厭，但鼠兔對它們採取了容忍的態度，因為它們有時會提供重要的早期預警，這是奇特的藏狐，鼠兔的天敵，在潛近獵物時，它會把身體放得低到你看不出它的輪廓

　　夏天，西藏高原溫升高，這樣南方的暖濕空氣會補充進來，但卻不會下雨。濕空氣移近過程中，因喜馬拉雅山而上升，上升過程中凝結成了巨大的雨雲。這些雲在山的南坡變成降雨。

　　正是那些高大的山峰，造成西藏乾燥少雨，而南麓的印度則有季風和降雨，因而綠色蔥蘢，象草是世界上長得最高的草，長得比大象還要高的草叢裏，隱藏著很多奇跡。

　　身體較小的雄性鳳頭鴇在深草叢中求愛可不是一件輕鬆的事情。

　　印度的熱帶草原是地球上一些大型哺乳動物的家，同時一些最小的哺乳動物也生活在這裡。小野豬比兔子還小，它們是所有野豬中最小而且最珍稀的一種。雌性小野豬正在蒐集野草，但不是為了吃，它正在做窩。小野豬的幼仔小到可以放到手掌裏，但數量卻有10隻。

　　如果有充足的陽光和水，草可以長得非常茂盛，但地球上絕大多數熱帶草原，都有雨季和旱季。

　　在非洲的稀樹草原，食草動物正在長途跋涉尋找草和水。沒有雨水，這些草原就變成了風沙的世界，一片荒蕪。

　　大象的危險近在眼前，因為它們必須每天喝水。由於乾渴，它們每天不得不在乾旱的草原裏走幾百公里去尋找飲水。母象可以憑著記憶帶著一家大小，來到以前它們曾經喝過水的水坑。

　　果然 這裡還有水，但也有很多其它的動物。僅有的水源使氣氛變得有些緊張。

　　現在大象控制了水坑，但夜幕降臨之後，控制權是會發生改變的。

　　整個夜晚乾渴的動物不斷向這裡聚集，因為涼爽的夜晚便於行走。

　　夜色降臨之後，水坑另有其主了。大象在夜晚的視力和人相差無幾，而獅子則有很好的夜視能力。獅子現在很饑餓，大象也察覺到了這一點。獅子通常情況下不會去捕獵大象，但是走投無路時也會鋌而走險，況且這群大象裏面有容易攻擊的小象。

　　但是怎麼接近它們呢，成年的大象圍護著小象，形成一堵無法穿透的防護墻。這時幾隻掉隊的大象姍姍來遲，可是單打獨鬥不可能成功，獅子必須依靠群體的力量。獅子一共有30隻，而且這裡面還有捕象的專家。

　　這只大象足夠這群獅子飽餐至少一週的時間。大象知道在水坑邊很危險，但它們沒有別的選擇。在這裡上演的令人吃驚一幕提醒我們，水對於動物是何等重要。

　　旱季終於結束，被烘烤過的非洲草原將會發生巨大的變化。暴雨橫掃整個大陸，草，這個偉大的倖存者又恢復了生機，成群的動物回來了。

　　幾個月來它們流散到各地，借助一些小小的水坑存活了下來，現在美好的時光又回來了。

　　新鮮的嫩草引來了遠方的動物。許多動物經過長途跋涉，就是為了這段綠草如茵的好時光。而一些善於應對自然變化的動物，一年四季都留守在這裡。

　　狒狒是這裡的常住民，但如果要想在剛剛被水淹沒的草原上得到自己需要的食物，就得改變生活的習慣。可以吃的東西很多，但都得費一番週折。新出現的水給小狒狒們帶來了困難，但它們知道哪兒有幹的地方。一隻肥美的蝸牛是對弄濕爪子最好的回報。

　　度過了乾燥貧瘠的季節之後，動物們又回到了天堂。地球上季節更替，大草原饑荒與豐饒不斷輪迴。在最好的季節裏，草原給予了這個世界上數量最多的野生動物無限的恩賜。

責編：燕芳