萬里長江，在世界著名的三峽中穿峽谷越險灘，衝出最後一峽--西陵峽的關口南津關，長江流出南津關，下行3公里就到了湖北省的宜昌市。長江在這裡被江中心的葛州壩和西壩兩個小島分隔成大江、二江和三江。枯水的時候，大江行水。洪水期，三條江道同時泄洪。葛洲壩水利樞紐工程就興建在這裡。葛洲壩水利樞紐工程是一項綜合利用長江水力資源的工程，整個葛洲壩工程需要挖填土石方大約八千萬立方米，大壩是整個工程的主體，而大江截流能否成功又是主體的關鍵。葛洲壩水利樞紐工程自1974年正式施工，到1981年進入了大江截流的高潮。