廣州歌劇院外部地形設計成跌宕起伏的“沙漠”形狀，與周邊高樓林立的現代都市形象構成鮮明的對比。主體建築--造型自然、粗野，為灰黑色調的“雙礫”，它隱喻由珠江河畔的流水衝來兩塊漂亮的石頭，這兩塊原始的、非幾何形體的建築物就像礫石一般置於開敞的場地之上。設計既融合了勒・柯布西耶的粗獷主義風格和後現代建築的隱喻理論又發揮了自己的動態構成設計手法。雖然扎哈把歌劇院比做兩塊寧靜的石頭，但極具動感的流線造型仍然可以讓人們聯想到石頭被沖刷的過程和流動的珠江。