在中國古代眾多的帝王中，清朝的康熙皇帝是唯一認真學習過西方科學的皇帝。他通過學習，吸收了許多歐洲的天文、數學、地裏等方面的知識，並主持了幾項大規模的科學活動。這些真實的故事不僅在典冊上確有記載，而且在他生活過的紫禁城中，至今仍留下了上百件他學習和從事科技活動的儀器。康熙皇帝學習西方科學以及利用西方科學的種種活動，不但在中國為當時和後世人樹立了一個典範，而且在歐洲也得到了許多有識之士的讚賞。