1949年6月,中共中央華東局第一書記鄧小平和新中國的第一任上海市市長陳毅的家搬到了上海,從1931年離開上海前往中央蘇區,到這時已經整整18年了。蔣介石不甘失敗,決心與人民解放軍作最後的頑抗,精心部署了西南防禦戰略,妄圖以此作為反攻的基地,解放大西南也就成了解放全中國的關鍵一役,要打大西南,核心是拿下四川,鄧小平受命組建中共中央西南局,並就任西南局第一書記,西南解放後,鄧小平參與制定了修建成渝鐵路的週密計劃,在和平進軍西藏的同時,鄧小平在重慶起草並向中央提交了作為與西藏地方和平談判的十大政策。在西南將近三年的日子,鄧小平過的緊張、興奮、痛快。1952年7月1日,鄧小平帶著全家離開了四川,這次出川是他政治生涯中的一個重要轉折,他被任命為中共中央人民政府政務院副總理,中央財政經濟委員會副主任兼財政部部長。隨後的八屆一中全會上,當選為中央政治局常委、中共中央總書記,成為中國共産黨第一代領導集體中的一員。鄧小平當了10年總書記,他説:自己一生最忙的就是這10年。