塔裏木河發源於崑崙山,沿塔克拉瑪幹沙漠北部一直延伸到沙漠腹地。古代西域商旅很早就將塔裏木河當成一條重要的交通路線。沿著河流往西,可直抵喀什,往東,則可達古城樓蘭。在塔裏木河尾閭、古樓蘭、羅布泊一帶,我們的考察隊與另一支科考隊巧遇。他們是中科院與新疆的地質專家,他們的目光也集中在塔裏木河上。翻越天山的銀山道和興地溝兩條古道上,都留下了古人活動的遺跡。它們既為玉石之路提供了證據,也為我們留下許多人類為了生存而匆匆來去的故事。無論是悲壯的遷徙還是平凡的商旅,幾千年間,演繹的是一個流動、溝通的永恒的主題。