2001年7月，懷惴著實現人生更高追求的理想，洪剛與大批農家子弟一起從浙江龍遊外出打工，來到中國船舶工業集團公司上海外高橋造船公司，成為一名從事船舶製造的電焊工，開啟了他漫漫的創業之路，他扔下了鋤頭，拿起了焊槍，迎接閃閃的電弧光和熾熱的鋼板。電焊作業是造船行業的主要工種，技術含量高，勞動強度大，在常人眼裏，電焊又苦又累，而洪剛卻憑著農家子弟吃苦耐勞的勁頭，百折不撓、艱苦奮鬥十三載，從農民到工人，從電焊工到班組長，從班組長到企業中層管理人員，這一次次華麗的轉身，展現的是一個農家子弟的創業之美。
        初到船廠的洪剛立志吃透電焊這碗飯，虛心拜老前輩為師，邊學邊幹，每天下班後，就到培訓工廠借鑰匙，練習焊接技術，往往一練就是幾個小時，即便熬紅了眼睛、蹲麻了雙腿，依然堅持不懈。為了掌握更多的理論知識，他利用午休翻閱大量的教材和資料，好幾次都因為太投入而錯過了午餐時間，洪剛還積極參加公司各項技術培訓和崗位實踐，功夫不負有心人，他不僅出色完成各項生産任務，解決生産中出現的各種急難重問題，還練就了過硬的焊接技能本領，成為農民工隊伍中為數不多的電焊技師，憑藉著優秀的技能以及出色的工作表現，公司全面投産後，洪剛擔任了電焊班長。從普通電焊工到班組長這一轉變，給洪剛提供了一個廣闊的平臺，為他今後的道路奠定了一個堅實的基礎。
        洪剛在擔任班組長期間十分注重團隊建設和班組管理創新。在創先爭優活動中，他積極履行“實現班組效率提升10%，達到14米/小時”的承諾，推進實施派工單管理，探索工作量與員工能力的日對照分析制度，建立日評估、日反饋、日改進機制，在部門班組中率先試行“實物量考核”及“員工記分卡”管理，通過“績效挂鉤、獎懲分明”進一步激發員工的生産積極性。班組人均焊接生産效率成立初由8米/小時提高至14米/小時，班組焊接産量從2007年的每月33248米，提升至每月53446米，在行業中位居領先水平。焊件拍片檢驗一次合格率達到98%以上，被授予全國“質量信得過班組”稱號，2013年國防郵電工會以洪剛的名字命名其班組為“洪剛班組”。洪剛先後為部門培養出高級工15名、中級工123名，其中12人獲得了公司級以上的榮譽，全面加強了部門的隊伍建設。圍繞公司“降成本、強管理、促發展，全面推進二次創業”的總體要求，洪剛積極投身部門“同舟共濟迎挑戰，降本增效促發展”主題活動，同時他積極推進班務公開工作，日常工作中考勤、物量、月末考評等信息，通過班組管理園地全部進行公開，依靠大家共同監督來保障員工的利益。
        2014年，洪剛同志憑藉出色的業績、紮實的作風、良好的群眾基礎，被公司提拔為加工部部長助理，實現了從一名班組長到公司中層管理者的轉變。作為一名生産部門的管理者，他全面抓好各項管理工作，在生産管理方面，加強計劃的柔性管理，分別推進了切割、部件的三日滾動計劃等小日程計劃管理，同時通過每日的生産平衡會，及時解決生産過程中的問題，使每個環節的生産能夠在計劃的指導下運行，確保了生産的準時性。通過積極的勞動力平衡，千方百計確保生産物量的完成，同時也保證了海工産品與常規産品雙雙完成公司下達的生産任務。針對海工産品的特點，積極與海工項目、海工設計、物資配套、品質保證等部門進行溝通，確保了海工産品的順利建造。在部門産品質量控制上，洪剛通過進一步加強各層級管理者和員工的質量意識教育，推進部件的LINE-QC內部焊前、焊後檢驗制度，特別是在實名制現場會後積極建立員工質量信息檔案，並通過自編軟體實現信息化手段，使每道工序、每個工種的質量問題能夠進行系統的分析，進而使每月的質量糾錯培訓和每日的現場巡檢更加有針對性，提高了全員的質量素養，通過質量管理的快速響應機制，部門贏得了OCEAN BULK、NAVIG8、U-MING等船東的信任，海工産品的內、外檢一次合格率更是達到了100%。
        回顧自己走過的路，洪剛坦言，與大多數農民工一樣，一開始外出務工是為了養家糊口，為了生存，從來沒有想過也不敢想自己是企業的主人。但是十三年的工作經歷告訴他，學好技術是安身立命之本，更是個人發展之基。勞動立身，創業圓夢，作為一個工人，尤其是農民工，只有把個人生存與企業發展密切聯絡起來，以主人的姿態要求自己，提高自身職業技能和綜合素質，才能實現人生價值和理想。2008年以來，洪剛先後獲得了上海市優秀農民工、上海市勞動模範、全國五一勞動獎章、全國勞動模範等稱號，當選上海市第十三屆人大代表，2012年當選為黨的十八大代表，洪剛用自身十三年的工作經歷以及一次次華麗的轉身詮釋了農民工的創業之美。