中國第一片光學玻璃、第一台電子顯微鏡、第一台激光器、第一台大型光測裝備的主持製作，第一個遙感科學規劃的主持制訂，中國工程院的建立……
這些成就都離不開一個人名字，王大珩——中國光學事業的先行者，一位用畢生精力推動中國光學事業發展的科學家。
1915年2月26日，王大珩出生於日本，祖籍江蘇省吳縣。他的父親王應偉是一位天文與氣象學家，早年旅居日本，回國後先後在北京觀象臺和青島觀象臺工作。
王大珩在讀中學的時候，就常去觀象臺跟隨父親觀測天文和氣象，對使用科學儀器産生了極大的興趣。這些少年時代的科學熏陶，對王大珩後來研究應用光學和光學玻璃，致力於中國的光學事業與儀器製造業有深遠的影響。
1936年，王大珩從清華大學物理系畢業。兩年後，他順利考入留英公費生赴英國帝國理工學院攻讀應用光學。
隨後，他又轉入雪菲爾大學，在世界著名的玻璃學專家W.E.S特納(Turner)教授指導下專攻光學玻璃。
後來，為了發展中國的國防軍工事業，毅然放棄了正在攻讀的博士學位，到英國昌司公司學習光學玻璃製作工藝。回國後，與龔祖同等一起煉出中國第一爐光學玻璃，為軍用光學儀器的研製與應用奠定了堅實基礎。
1948年新中國成立前夕，王大珩與錢三強等人一起放棄了國外比較優越的研究與生活條件，回國創業。
1958年，王大珩帶領他的團隊以研製高精光學儀器的“八大件”而聞名全國科技界。它們是:一秒精度大地測量經緯儀，一微米精度萬能工具顯微鏡，大型石英攝譜儀，中型電子顯微鏡，中子晶體譜儀，地形測量用多臂航攝投影儀，紅外夜視儀以及系列有色光學玻璃。這是王大珩創辦儀器館以來所花費心血的結晶，也孕育了1961年中國第一台激光器在這裡誕生以及後來做出更為重要的成績。
毛主席在參觀長春光學精密機械研究所的成果時，十分高興地讚揚道:“中國的命運一經操在人民自己手中，就會像太陽升起在東方那樣，以自己的輝煌光焰普照大地，任何人間奇跡都是會創造出來的。”
從20世紀60年代開始，王大珩主持研製成功多種大型光測設備，為原子彈爆炸、導彈發射、氫彈試驗、人造衛星上天等做出了重大貢獻。
王大珩主持研製成功一系列靶場測試儀器，為我國國防建設做出了巨大貢獻，為激光技術、彩色電視、光學計量儀器等做出了開創性成就，被譽為“中國光學之父”。
1986年3月，他會同其他3名科學家提出“863”計劃建議並獲中央批准，成為我國科學技術發展的一面旗幟，促使發展高科技成為實現我國科技現代化的一項重要戰略部署。1992年與其他學部委員倡議並促成建立中國工程院。榮獲國家科學技術進步獎特等獎、“兩彈一星”功勳獎章、首屆“何梁何利基金優秀獎”。
