王凱:今天,我們仍然從一部電影開始,帶您進入今天的法律故事。這部電影的主人公是個剛從法學院畢業律師,名叫貝勒,他辦的第一個案子就讓一家保險公司破了産。
解説:貝勒的委託人是布萊剋夫婦一家。幾年前,布萊剋夫婦他們的兒子丹尼爾購買了大利保險公司的一份保險,他們希望這份保險能夠在丹尼爾發生任何不測時,幫助到這個貧窮的家庭。然而在丹尼爾被查出白血病之後,這家保險公司8次駁回了布萊剋夫婦要求保險公司支付丹尼爾骨髓移植手術的費用的請求。在貝勒的支持下,布萊剋夫婦將大利保險公司告上了法庭。然而不幸的是,在案件剛剛開始審理的時候,丹尼爾就因為無法得到妥善的治療而慘死在家中。小律師貝勒目睹這一切,發誓一定要打贏這場官司。他和搭檔德克採取了種種手段,收集到了各種證據,最終擊敗了對方強大的律師團,打贏了官司。
同期:陪審團宣佈:原告獲得賠償15萬美元,另外獲得懲罰性賠償5000萬美元。
王凱:5000萬美元?太誇張了吧。一場保險官司怎麼會賠償這麼多錢呢?陪審團代表宣佈的判決意見很清楚,賠償分為兩部分,一部分是補償性賠償15萬美元,這是根據布萊克一家與大利保險公司先前簽訂的保險合同計算得出的,另外5000萬是懲罰性賠償,説白了,這就是你做錯事的懲罰。那麼,保險公司究竟做錯了什麼事,要被罰五千萬美金呢?我們還是到影片中尋找答案。
解説:貝勒律師費盡週折,找到了被大利保險公司為贏得官司而裁退的賠償部副總管,她向陪審團介紹了大利保險公司對待出險的手段,這家保險公司要求員工對所有首次申請的保單都予以駁回。
同期:賠償部副總管在法庭上證詞。
解説:接著,保險公司認為可以從骨髓移植中獲利,而這正是這兩條公司內部的決議,不僅導致丹尼爾的死亡,更可能導致不特定的多數人受到不公正的待遇。
同期:大利公司總裁被迫承認公司從拒絕骨髓移植賠償中獲利。
解説:大利保險公司為追逐利益不顧投保者利益的卑劣手段使得所有有正義感的人都感到震驚,而這些做法也正是陪審團做出鉅額懲罰性賠償金額的依據。
同期:貝勒向陪審團説:如果任由這些人做下去,也許下一個受害者就是你。
解説:最終,陪審團做出了對大利保險公司裁決,賠償。這一判決直接導致了該保險公司不得不面臨海量的官司,並最終破産。
同期:布萊剋夫人:我,一個田納西州的小老太太,竟然讓如此大的保險公司破産了。
王凱:原本只是一場小小的保險合同糾紛,沒想到卻引發了5000萬美金的賠償和後面無窮無盡的官司,最終還讓這家保險公司就此破産關了門。這個電影給我們牽出的話題就是我們今天要聊的主題:懲罰性賠償。可能有人會問了,您説的這都是電影裏編出來的故事吧? 在現實生活中真會有這麼邪乎的判決,會因為15萬美元而罰出5000萬美元嗎?當然有。而且,生活永遠比戲劇精彩。在現實中曾經出現的判例,賠償金額是只多不少。2009年,在美國,煙草巨頭菲利普莫裏斯公司就因為被判罰懲罰性賠償,賠出了個天文數字!
2009年3月31日,美國最高法院法官決定,不受理菲利普?莫裏斯公司的上訴,該公司原本希望推翻一筆7950萬美元賠償的裁決,這個決定結束了一場長達十年的漫長法律較量。您可聽清楚了,7950萬美金,比五千美金高多了吧,這還沒完呢。最高法院的決定意味著,菲利普?莫裏斯集團已用盡了救濟手段,至此必須執行十年前已生效的那份判決,即向原告,美國婦女瑪約拉?威廉姆斯支付82萬1485美元的補償性損害賠償金和7950萬美元懲罰性賠償金。根據美國俄勒岡州法律的規定,這些賠償每年9%的利息也由被告支付。到2009年3月31日止,十年來本息共計1億4千5百萬美元。
王凱:1億4千5百萬美元,在當時約合十億人民幣。個十百千萬,十萬百萬千萬億…(掰著手指頭數一下)兩隻手差點不夠用的。這能賠得起麼?可這個菲利普莫裏斯集團,那是大大地有錢,這個名字大家可能還都有些陌生,但要是説到這個集團最著名的一個産品,那可是家喻戶曉——萬寶路香煙。這可真是有些傳奇了,一個普通的美國婦女,怎麼能從這個煙草巨鱷口中奪得1.45億美元呢?煙草集團到底做了什麼?讓陪審團會給如此高額的懲罰呢?
王凱:要講述這起賠償額高達1.45億美元的案件,我們還是要把時間撥回到上個世紀五十年代。本案的受害人傑西?威廉姆斯生前在美國俄勒岡州西北部城市波特蘭一所學校裏當門衛。他為人和善、身無惡習,是個非常顧家的好丈夫、好父親。可是,威廉姆斯也有一個不太良好的嗜好,就是抽煙。
儘管當時相當多的醫學證據都已證明吸煙有害健康,但是我們故事的主人公,這位傑西?威廉姆斯,顯然並沒有相信,在長達47年的煙齡中,他每天都要抽掉三包萬寶路,而且只抽萬寶路。這位老兄的煙癮到什麼份上,半夜醒來,也得來上一根。這要是煙抽完了,深更半夜也會跑到商店去把香煙買回家過把癮。
就這樣,威廉姆斯這煙一抽就抽了四十多年,抽了這麼多年的煙,您想想他這身體能好的了嗎?果真,1996年10月,傑西?威廉姆斯被確診患上了肺癌。這一消息讓威廉姆斯全家一下陷入了悲痛之中,可就在此時,這位老兄居然還不願意戒煙,還是接著抽,他説他就不覺得自己這肺癌和抽煙有什麼必然關係。
可這時候,威廉姆斯的老伴不幹了,身為教師威廉姆斯太太反復跟丈夫説,煙草公司都是誤導,都是騙人的,可是威廉姆斯始終也不相信。直到臨終前,這老兄才終於想明白了。他對太太説:“唉!我最終還真的是被這些該死的煙商給害慘了。他們一直在撒謊啊!”
可一切為時已晚,1997年3月,傑西?威廉姆斯因肺癌不治去世,享年67歲。給丈夫辦完喪事,威廉姆斯太太擦乾眼淚之後,便做了一件大事,什麼事?她把生産萬寶路香煙的廠家———菲利普?莫裏斯集團給告了!1997年5月,威廉姆斯太太到俄勒岡州的一個基層法院起訴了莫裏斯集團。
故事講到這兒,您可能會覺得有些奇怪了,威廉姆斯的遭遇確實讓人同情,可話説回來,他的死真的能算到煙草公司的頭上嗎?就算煙草公司生産的香煙是對人體有危害,可抽煙的人都是自願購買的啊,沒人逼著你抽,威廉姆斯自己抽了四十年煙,可都是自己主動去買去抽的啊?威廉姆斯太太到底要以什麼理由起訴煙草集團呢?
您別急,人家威廉姆斯太太起訴可是有著充足的理由的,什麼理由?威廉姆斯太太在起訴狀裏面説,她之所以要起訴莫裏斯集團,就是因為莫裏斯集團明知自己的産品對人有潛在的危險,卻不把這種危險告知公眾,還故意用虛假的信息矇騙公眾,讓大家意識不到抽煙有多嚴重的後果,最終導致了自己的丈夫受此蒙蔽,抽了四十多年的煙,最終命喪黃泉,因此,她要求,莫裏斯集團要賠償自己丈夫和全家1.3億美元!
威廉姆斯太太這起訴一齣,立刻震動了美國全國。她的起訴陳述讓大家都開始思考,這時,大家才覺得,是呀,仔細想想,煙草公司真的一直在蒙蔽大家,為什麼這麼説呢?原來,在那個年代,美國的各大煙草公司到處打廣告、舉辦各種各樣的宣傳促銷活動,努力推銷自己的産品。在宣傳中,它們尤其注意打消人們對吸煙可能不利於健康的顧慮。1954年,菲利普?莫裏斯集團和其他美國煙草公司甚至還花錢在報紙上做了一則題為《致煙民的坦率聲明》的廣告。在聲明中,它們十分“坦率”地宣稱:“我們相信:我們生産的香煙對您的健康不會造成任何傷害!”
就是這樣的欺騙和謊言,讓很多像威廉姆斯一樣的人幾十年如一日,毫無顧慮地買香煙抽香煙,可也就是這樣的欺騙和謊言,徹底惹怒了倔強的威廉姆斯太太,她決心一定要為丈夫討個公道!
法院在受理瑪約拉的訴狀後,于1999年2月開庭審理。瑪約拉的訴訟代理律師認為,菲利普?莫裏斯集團故意隱瞞吸煙的害處,通過各種有預謀的、秘密的策劃,長期故意灌輸錯誤的觀念,消除公眾對吸煙可能有害的顧慮,以抵消科學界對吸煙危害教育所造成的正面影響,以誘惑更多的人染上煙癮。作為極其惡劣,必須重罰。可煙草公司不這麼看。大家是都這樣麼?我又沒逼著你買煙。要是這樣宣傳一下都要受罰,那煙草公司還賣不賣煙了?
可是,法院還就真沒吃煙草公司這一套。不到一個月的時間,這個基層法院的陪審團就做出了認定,菲利普?莫裏斯集團確有疏忽並從事了欺詐行為,認為菲利普?莫裏斯集團和死者本人對死者的死亡各負一半責任,要求菲利普?莫裏斯集團向死者家屬、原告瑪約拉?威廉姆斯支付82.1485萬美元的補償性損害賠償金,用來補償死者的醫療費用、薪金損失及其家屬所遭受的痛苦。更狠的在後面,由於菲利普?莫裏斯集團蓄意誤導公眾長達半個世紀之久而應受懲罰,故應向原告支付7950萬美元的懲罰性賠償金。
但這個意見並沒有被法官完全採納。法官認為雖然陪審員的意見們“總體合理”,但還是罰的太高了,明顯“超過了聯邦標準”,於是將懲罰性賠償金額降低到3200萬美元。
王凱:在這裡我要插一句,您可不要認為是法官偏袒煙草商,降低了賠償金額,而是此時美國法律已經有相關的判例作為懲罰性賠償金額判定的標準。更何況3200萬美金也不是小數,也算一個不小的懲戒了,並且威廉姆斯太太告贏煙草商的消息一下火遍了美國,馬上有數以百計的人準備以同樣的方式起訴。
但是,煙草商可都是財大氣粗慣了的,哪能這樣善罷甘休?他們馬上提起了上訴。同時,威廉姆斯太太也提起了上訴,3200萬不行,我就要7950萬美元!雙方都不服,那就接著打吧。這回官司就沒那麼快了,寒來暑往,一共打了3年多。
2002年6月5日,俄勒岡州上訴法院做出二審判決。讓人想不到的是,法官竟真的支持了7950萬美元的賠償金,威廉姆斯太太又贏了這局。菲利普?莫裏斯集團當然表示不服,是呀,告了三年多,一下又給我加上去了,他當然不服,他還要接著告,於是,莫裏斯集團又向俄勒岡州最高法院繼續提出上訴,可他們沒想到,這次,威廉姆斯太太又贏了:法官宣佈駁回上訴,維持二審判決。
這時,菲利普?莫裏斯集團一看,在俄勒岡州內告是沒戲了。可他們依然沒有善罷甘休,而是走出了更大的一步,他們向美國聯邦最高法院提出了申訴!要求聯邦最高法院作出裁決。
看到這兒,大家可能都覺得這莫裏斯集團是在賭一把了,之前上訴幾次都失敗了,居然還能屢敗屢戰,其實啊,莫裏斯集團沒想真讓聯邦法院判決什麼,這只是他們的一個伎倆,他們一邊打官司,一邊一遍遍找威廉姆斯太太溝通,跟威廉姆斯太太商量,説我給你點錢,咱們私了吧,要不不知道得有多少人接著告我呢。他們希望爭取到時間,以能説動威廉姆斯太太,最終達到和解的目的。這莫裏斯集團的算盤打得是好,可他們沒想到的是,威廉姆斯太太卻是個強硬的角色,想起亡夫的種種遭遇,她堅決不肯和解,不肯妥協,對莫裏斯集團,她就一句話:咱們法院見真章!
莫裏斯集團一看沒轍啊,只能還是看法院的了。可讓他們喜出望外的是,聯邦最高法院受理了這個案件,並且把案子發回了俄勒岡州最高法院,意見是:這個懲罰的金額實在是有點高,你們再考慮一下。這下莫裏斯集團高興壞了,聯邦法院的意見你俄勒岡州法院能不聽?可他們錯了,俄勒岡州最高法院還真是沒聽聯邦法院的。
俄勒岡州最高法院最終再次維持陪審團關於被告向原告支付懲罰性賠償金7950萬美元的認定。俄勒岡州最高法院邁克?吉列法官在再審判決書中寫道:“菲利普 莫裏斯集團由於故意傳播虛假信息,有意誤導煙民繼續吸煙,不僅對原告威廉姆斯的安危漠不關心、不顧後果,而且對無數不特定的俄勒岡州居民亦是如此。菲利普?莫裏斯集團的這一行為不是孤立的單個行動,而是在幾十年時間里長期的、有計劃的蓄意行為。”
由於以上原因,俄勒岡州最高法院認為,儘管單從數額超過聯邦標準,但是菲利普 莫裏斯集團長期欺詐俄勒岡州人民,因而其應負極高程度的責任。因此,俄勒岡州最高法院完全有充足的理由,維持被告向原告支付懲罰性賠償金7950萬美元的決定。
菲利普 莫裏斯集團依然不服,又到聯邦最高法院請求再審。聯邦最高法院決定第二次審理此案。
王凱:此時,聯邦最高法院的大法官們也意識到此案將産生的深遠影響,他們必須討論解決這樣兩個問題:其一,一個法院是否可以因為一個公司的“惡行”是如此地不同尋常,因而可以高過聯邦最高法院確立的最高比例?其二,陪審團是否可以因為被告對所審理案件當事人之外的第三方所造成的傷害而提高懲罰性賠償的金額?那麼,最高法院會做出怎樣的判決呢?瑪約拉一家真的能獲得他們想要的賠償嗎?
王凱:2007年2月20日,聯邦最高法院9位大法官以5比4的微弱多數,撤銷要求被告支付7950萬美元懲罰性賠償的判決;認為陪審團不能因為菲利普?莫裏斯集團對本案當事人以外的人造成了傷害而向原告支付懲罰性賠償金。因而命令俄勒岡州最高法院重新考慮該案的賠償金額。
可讓很多人多沒想到的是,俄勒岡州最高法院堅持己見,2008年12月,接到命令的俄勒岡州最高法院重新考慮之後,仍然做出了拒絕減少懲罰性賠償金額的裁定。
不甘心的菲利普?莫裏斯集團隨即第三次到聯邦最高法院申請再審,而聯邦最高法院則同意第三次,也是最後一次審理該案。
2009年3月31日,美國聯邦最高法院的法官在聽取了原被告雙方的意見之後,在沒有進行任何解釋的情況下,直接宣佈:維持俄勒岡州最高法院2008年12月的裁定,駁回菲利普?莫裏斯集團的申訴,而且今後不再受理這起案件。
這也就意味著,菲利普?莫裏斯集團已用盡了救濟手段,至此必須執行已生效的判決,即向原告威廉姆斯太太,瑪約拉?威廉姆斯,支付82萬1485美元的補償性損害賠償金和7950萬美元懲罰性賠償金。根據俄勒岡州法律規定,這些賠償每年9%的利息也由被告支付,到2009年3月31日止,本息共計1億4千5百萬美元,相當於人民幣10個億。其中,威廉姆斯將得到其中的5800萬美元,其餘的部分將捐給俄勒岡州犯罪受害者基金。
王凱:初中女教師瑪約拉?威廉姆斯憑著鍥而不捨的精神和對已故丈夫的深愛,通過同世界上最大的煙草公司菲利普?莫裏斯集團長達十年的長期鬥爭,不但為死去丈夫討還了“公道”,更贏得了千百萬美國百姓的尊敬和支持,一時成為媒體爭相報道的對象。當然,她還贏回了1.45億美元,相當於人民幣10個億的鉅額賠償款!煙草商最終官司慘敗,也讓無數美國民眾大呼過癮。
您可能會問了,這懲罰性賠償是不是只對政府和企業,不對個人呢?要不個人怎麼經得起這麼高的罰額呢?事實上,別以為個人做了傷天害理的事就沒得罰,任何人都可能被要求支付懲罰性賠償。説到此,就必須要説另外一個案件,我們都知道的,大名鼎鼎的世紀之案——辛普森案。1994年前美式橄欖球運動員辛普森涉嫌殺害自己的妻子和妻子的一名朋友。這一案件成為當時美國最為轟動的事件。此案當時的審理一波三折,眾所週知,最後,在證據充分的情況下辛普森卻沒有被判有罪,在用刀殺前妻及其男友兩項一級謀殺罪的指控中以無罪獲釋。這個結果震驚了全美乃至全世界,也引起了大範圍的法律上的討論。可這僅僅是刑事部分,事實上,正是因為懲罰性賠償的規定,在這個案子裏,辛普森也付出了一定的代價。
在刑事判決結束後不久,兩位死者的家屬就將辛普森告上了民事法庭,1994年7月27日和1995年6月12日,兩名受害人高德曼和尼科爾的親屬分別向法院提起非法致人死亡而要求損害賠償的民事訴訟,從而又將辛普森推置民事訴訟被告之席。在經過交換訴狀、證據開示、選定陪審團等有關程序之後,本民事案件的審判于1996年9月17日正式開始。
由於民事訴訟與刑事訴訟對於證據的要求有所不同,對於被告人的保護方式也不盡相同,所以一方面法官不允許任何來自刑事訴訟的可能有利於辛普森的有關種族歧視的證言進入民事訴訟程序;另一方面,也確有一些重要的新證據的展示更有利於原告一方。1997年2月4日,民事陪審團終於作出裁決。他們一致認定辛普森對兩名受害人之死負有責任,並裁決辛普森賠償原告方850萬美金,另外還裁決辛普森向兩名受害人家庭各支付1250萬美金的懲罰性賠償金共計3350萬美金。
王凱:那麼,到底什麼樣的犯罪會被處以懲罰性賠償呢?一言以蔽之,那就是這種犯罪行為必須懲戒,起到警示作用,以儆效尤。用咱們中國的老話説,殺雞給猴看。殺一儆百,就是用金錢的杠桿,大大地提高這些違法的個人和企業的違法成本。聯想到我們身邊的一些案例,對那些為了自身利益不惜危害廣大消費者身體健康的無良企業,我國的罰金多數還只停留在賠償方面,讓人總覺得有些不解氣。如果能增加一些懲罰性賠償,那就有意思了。要懲罰的,咱們罰它罰到不能承受,借它兩個膽,下回也不敢再幹;這對構建健康的市場秩序和社會風氣,都會有進步的意義。
也有觀眾也會説了,這動輒幾千萬元的罰款,是怎麼計算出來的呢?難道是陪審團一拍腦袋決定的麼?另外,這高額的賠償真的是有百利而無一害嗎?我們明天接著聊。
來源:央視網
更新時間:2013年02月06日 21:28
視頻簡介:本節目主要內容:一張保單,一條人命,他出五千萬美元鉅額賠償,菜鳥律師初出茅廬,竟然使保險公司最終破産,究竟是什麼法律如此強大,煙草巨頭萬寶路為何輸掉官司,賠償1.45億美元,辛普森殺妻案還有何秘聞,本期節目為您揭曉謎底。