北京時間4月29日，據媒體爆料稱，國際乒聯主席沙拉拉將可能提前辭職，在國際乒聯發給世乒賽各國媒體的郵件中，國際乒聯稱明天下午沙拉拉將説明辭職原因。按規定，沙拉拉的主席任期到2017年，沙拉拉辭職後，將由第一副主席托馬斯自動接任。此事引發了外界的熱烈討論，德國媒體幾乎一邊倒的看到托馬斯的繼任，而沙拉拉本人在接受媒體採訪時再次談到了中國隊的霸主地位，希望可以在退休之後，“單獨幫助歐洲和世界其他地區崛起，來挑戰中國的主導地位”。

　　德國專業乒乓球運動網站《我的乒乓球》撰文從托馬斯即將接任的角度報道了這一事件，文章中指出，沙拉拉離職一事是“可以預見的，但是早于許多人的預期”。在九月份的時候，自2005年以來成功地領導了德國乒乓球協會（DTTB）的托馬斯就將成為國際乒聯的主席，托馬斯本人稱：“此前沙拉拉已經向我明確表示，希望在自己的任期結束之前可以看到我作為他的繼任者工作一段時間。但是九月份的離職的確比我原先預計的要早一些。成為國際乒聯主席對我來説是榮譽，但也具有挑戰性。我本人非常希望沙拉拉還可以留在國際乒聯內。”

　　而“運動內”網則引用了沙拉拉在接受他們採訪時的一些話，世乒賽開幕之前沙拉拉曾經表示：“在我生命裏的這個階段，我已經擔任了國際乒聯長達15年的主席，此前還擔任了四年的副主席，一些新的職位會非常適合我。我現在已經逐漸遠離國際乒聯，而這樣的選擇也給我更多的時間來運行其他的工作。”沙拉拉認為，乒乓球運動在未來的發展程度取決於歐洲和亞洲運動員的發展水平，最值得注意的就是近20年來一直在獎牌爭奪中處於絕對統治地位的中國。

　　沙拉拉表示，目前中國的霸主地位是一個“真正的問題”，實際上在2001年，沙拉拉僅僅成為國際乒聯主席兩年的時候，他就警告説，如果中國繼續佔據主導地位，那麼乒乓球運動就將“無聊”。“我打算在九月份退休之後，花更多的時間來單獨幫助歐洲和世界其他地區崛起，來挑戰中國的主導地位。我認為這樣會讓公眾對於乒乓球運動産生興趣，也會是促進這項運動發展的健康平衡。當然，中國隊也會為自己努力訓練的奉獻精神和追求卓越的目標得到自己應該得到的結果，但是要想運動變得有趣，競爭和結果的不可預知性是最關鍵的。這需要時間，但最終還是會發生。”

　　對於沙拉拉的離任，一些乒乓球運動的工作人員也表達了自己的觀點。和沙拉拉一同出席世乒賽開幕式新聞發佈會的日本世乒賽組委會工作人員牧村耕次表示：“沙拉拉主席親切地慰問了我們，對於‘311大地震’給我們很深厚的慰問，鼓勵我們説，日本可以從悲劇中走出來，能夠承擔起主辦世乒賽的重任。”