北京時間3月5日，主場險勝衛冕冠軍熱火重返西部第三後，火箭上下士氣大振，球隊主力後衛哈登更是直言，若是在賽季早期，面對像今天這樣的攻堅戰，火箭很可能拿不下最終的勝利。但是今天他們笑到了最後——現在的他們，已經有了長足的進步。

　　面對衛冕冠軍，火箭全場沒有讓對手取得過哪怕一次的領先，但事實上，他們贏下比賽的過程並不輕鬆——熱火在第四節的反撲異常兇猛，最後時刻更是追至僅差3分，要不是詹姆斯的三分不中，本場比賽的結果如何還很難説。

　　“如果是在賽季初，我們很可能拿不下這樣的艱苦的比賽。”哈登賽後接受採訪時説道，“我們投失了一些本不應該投丟的球，而他們的投籃並不差，我對我們自己有些失望，但好在球隊最終還是堅持到了最後。”本場比賽，打了40分鐘的哈登15投9中拿下了21分11次助攻，職業生涯首次連續兩場比賽助攻上雙。

　　“我們正在一步步變得更好。”哈登繼續説道，“這場比賽，我們很好地保持了鎮定，並在最後時刻打出了穩健的防守，還命中了一些關鍵的投籃。”

　　本場比賽第四節，當雙方在還剩6分鐘時打成了93平，但火箭在接下來的6次進攻中打成了5次，再度將領先優勢擴大到9分，基本上奠定勝局。最關鍵的是，火箭隊熱火的防守做得極好，讓他們無法讓皮球流動起來，得分變得更加艱難，而且在最後的8分鐘裏，火箭只出現了1次失誤，這在他們過去的比賽裏非常難得。

　　剛剛從流感中恢復並復出的火箭主力小前鋒帕森斯本場比賽也表現不俗，10投5中為球隊貢獻了10分4個籃板8次助攻，他也非常認同哈登的看法。“這場比賽很好地展現了我們的巨大成長，我們曾多次陷入過像今天這樣的苦戰，如果是在早一點的時候，我們是無法堅持到最後並拿到勝利的。”帕森斯説道，“而現在大家都能夠站出來，鞏固防守，打出漂亮的反擊，這説明了我們的確有了長足的進步。”