北京時間2月26日，美國著名籃球專家麥克斯韋-奧格登撰文指出，火箭如今已真正成為總冠軍的有力爭奪者，並列舉了3大理由。在他看來，火箭這兩月連克強敵一路高歌是球隊實力提升的重要體現，而哈登在今年的季後賽中將不再孤獨，霍華德將成為他的得力幫手。編譯如下：

　　1、火紅的2014

　　在進入2014你之前，也許沒幾個人真的把火箭看作是衝擊總冠軍的候選球隊，但休斯頓人這兩月的表現卻讓人刮目相看，因為他們徹底的展現了自己的球場統治力。以21勝13負結束13年的征程後，火箭贏下了過去22場比賽的17場，成為了全聯盟最炙熱的球隊。

　　更讓人肅然起敬的是，火箭先後戰勝了太陽、開拓者、馬刺等西區強隊，這讓他們的戰績變得更有説服力。毋庸置疑，這兩月的強勢崛起是火箭正式邁入總冠軍熱門球隊行列的訊號和標誌，他們在比賽的穩定性上已提升了一個層次。此外，火箭的輪換陣容也基本確定，內線和外線的陣容深度都很不錯。

　　2、魔登組合擦出火花

　　去年的季後賽，哈登單槍匹馬孤軍奮戰，雖然表現不俗，但終究無力一個人拯救球隊。如今他的身邊有了霍華德這個超級中鋒，今年再戰季後賽將更從容和自信。很多人都容易忽視一點，那就是哈登和“魔獸”都有過總決賽經歷，這對於火箭來説其實很重要。

　　有霍華德在內線牽制，哈登在進攻端將會更加愜意，當然他同時也能給“魔獸”的進攻帶來很大的裨益。從這兩月的比賽看，“魔登組合”彼此間的磨合已漸入佳境，火箭的整體進攻效率也明顯見漲。

　　3、防守威力可怕

　　從表面上看，火箭場均丟101.7分，防守僅排聯盟第19位，但如果你仔細研究下就會發現，火箭的防守沒想象的那麼不堪。很簡單的一個道理是，火箭的比賽節奏快，他們和對手的進攻回合次數多，所以造成了場均失分也多的結果，這顯然是不太公平的數據統計。鮮為人知的是，火箭的比賽節奏排名為聯盟第6。

　　截至目前，火箭本賽季的對手投籃命中率為43.8%，排名全聯盟第5位；對手的遠投命中率為35.1%，排名全聯盟第10位。到了陣地戰為主的季後賽，火箭的籃下有霍華德和阿西克這對超級中鋒組合，那對手屆時的進攻效率肯定會遭遇嚴峻的挑戰。