北京時間2月23日，據選秀網站《Draftexpress》專家喬納森-吉沃尼透露，火箭今夏很可能與希臘小前鋒科斯塔斯-帕帕尼古拉烏簽約，從而增加側翼深度，值得一提的是，帕帕尼古拉烏曾在2012-13賽季榮膺歐冠最佳新人獎。
帕帕尼古拉烏現年23歲，身高2米03，司職小前鋒，他的特點是擁有一手不錯的遠投功夫，防守兇悍，能夠利用臂展優勢進行蓋帽，此外，作為年輕球員，帕帕尼古拉烏的穩定性已經得到了認可，對於比賽，他也有著很好的閱讀能力。
在2012年的選秀大會上，帕帕尼古拉烏在第48順位被尼克斯選中，隨後在一樁涉及費爾頓的交易中，他的簽約權被交易到了開拓者。而在去年夏天，紐約方面似乎又有反悔的跡象，他們一度希望重新簽回這位希臘前鋒，但由於籌碼不具備太多誘惑力，最終被開拓者拒絕。去年7月，火箭為了清理薪資空間，送走了托馬斯-羅賓遜，從開拓者換來了帕帕尼古拉烏的簽約權。
儘管對於外界而言，帕帕尼古拉烏還是一個陌生的名字，但他已經在歐洲賽場上展示了自己的風采，在2012-13賽季，帕帕尼古拉烏在歐冠聯賽打了31場比賽，場均登場23分鐘拿到8.7分4.4個籃板，三分球命中率高達52%，幫助奧林匹亞科斯隊獲得歐冠冠軍，憑藉著上佳的表現，他也就此獲得歐冠最佳新人獎。
鋻於帕帕尼古拉烏的優異表現，他也就此成為了各大豪門爭奪的對象，在去年夏天，西班牙巴塞羅那俱樂部便與其達成了一份為期三年總價值550萬歐元的合同，成功挖人。
雖然在歐洲賽場打得風生水起，但帕帕尼古拉烏還是希望能夠前往NBA試試水，在當年接受採訪時，他便曾表示，自己未來的終極目標還是希望進入NBA打球：“誰不是夢想著去NBA打球？這也是我的目標，但現在不能太著急，我還還需要一些鍛鍊，但未來肯定會進的。”，而如今，他的美夢也有望成真。
在去年的歐錦賽上，火箭方面便對帕帕尼古拉烏進行了重點觀察，他們也有望在今夏將其補充到陣容中，從而增強側翼的實力，據有消息透露，目前巴塞羅那也開始為希臘前鋒的走人做提前準備，而帕帕尼古拉烏今夏的買斷費可能會達到110萬歐元。
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