14年來第2次，科比·布萊恩特沒能在2月站上全明星的舞臺。

他依舊是球迷們的最愛，在他退役以前，他恐怕將永遠佔據一個西部全明星隊先發後衛的位置。但縱然是最堅強的戰士，也逃不過歲月的摧折，年過35歲的科比，開始一次次地被傷病絆住前行的腳步。

當其他聯盟高光人物都在新奧爾良恣意翱翔的時候，科比就在他們身旁不遠的地方，安安靜靜地坐在。在媒體逼問到身體康復狀況時，他更是一反常態地第一次承認：“我的康復，現在進行得非常緩慢。”

他並不是要向現實屈服，他只是比年輕時更為理性了。

人老不以筋骨為能

眾所週知，科比是整個NBA脾氣最擰、性格最倔強的傢伙。因此在本賽季復出打了6場比賽，又再度倒下後，科比始終不肯就傷情問題正面回應媒體，其曖昧不明的態度，令球迷們對他的復出始終充滿著期待，又心存疑惑。

但這一次，科比終於坦然回復道：“我的傷情恢復非常緩慢，我嘗試著讓自己好起來，好擺脫現在的狀態。”當是時的新聞發佈廳內，簇擁著他的記者人數幾乎超過全明星期間其他任何一場發佈會，所有人都聽出了科比話中的重點部分：他康復得非常緩慢。

“我試著集中注意力，去做好自己現在必須要做的事，不去擔心太多別的問題，”科比説，“我知道自己所應該承擔的責任，我試圖把注意力都用在這些事上面。”這幾乎是18年職業生涯中的第一次，科比能以這樣不疾不徐的態度面對自己的傷病。

在本賽季早些時候，科比一直表態要在本賽季之內回到賽場，畢竟球隊給他開出了兩年高額續約合同，科比對此作出積極的回應也在情理之中。但現在，科比已經正視現實：“我覺得全明星賽後會有一些新的進展，我會回到洛杉磯進行理療。”但對於是否能在本賽季回歸，他已然變得語焉不詳。

當湖人最近27場比賽打出5勝22負的糟糕戰績，開始直奔2014年高位選秀權而去之時，已經不再有人要求科比在本賽季有所作為了。

老驥伏櫪壯志猶存

但科比覺不會容忍湖人長久這樣下去，已經與球隊續約兩年的他，當然期盼著湖人能重返巔峰，“我對此有著充分的自信，我們的管理層有能力搞定這一切，”科比説，“我自己不會特別關注這件事，但我知道我們在今年夏天會擁有不小的薪金空間，利用這些空間，球隊在操作上能取得很大的彈性，而我相信球隊，無論大事小情他們都會做出正確的抉擇。”

雖然輿論曾經對湖人續約科比的決定多有質疑，認為此舉會鎖死其薪資空間，令湖人在自由市場上步履維艱。但從湖人的角度出發，他們並未對科比喪失信心，科比自己的意見也如是，“我希望自己在未來還一直都能是全明星球員，因為入選全明星便意味著你是全世界最好的球員之一，這始終都是我的目標。”

和2010年因傷缺陣時不同，他這次在全明星場邊觀戰時更為篤定，對比賽的觀察也更加深刻，“從一個不同的角度看全明星，其實是一件別有趣味的事情。”科比説。2010年2月的科比正值生涯巔峰期，4個月後他就奪得了職業生涯的第5座總冠軍獎盃，但此後科比對於第6個總冠軍的追求，卻始終力有未逮。

“我最好的歲月，已經離我遠去了，但我卻依然會與自己進行對抗，我不會被這樣那樣的事情嚇倒，”科比説，他會欣然接受一切挑戰，“不確定性，本身就是挑戰的一部分。”

下一份合同結束時，科比就將是年近38歲的老將，職業生涯註定將行至終點，而他現在所能做的，就是盡可能讓終點站晚些出現，“最大最大的挑戰，或許就是你到時候要親口説出，‘這就是終點站了。’”

那將是多麼殘忍的時刻，科比會竭盡所能，讓那個時刻晚些到來的。